在葬礼的当天下午，一支庞大的车队驶入了麦加登伯爵领，🅈🄣⛀然后停在了庄园附近的村庄旁。
因为这里附近就有一条通往北方荒原的道路，每年的秋季前后都有大量进出荒原的😢商队和小商人在村子里做北上前的补给和南下后的休整。
麦加登家族还在村子外边空地上划出了一块📯给商人们作为进行交易的场所。
作为一个重要的交通补给站和商贸枢纽，麦加登家族一直以来都没有向商人们收取过一块铜板的过路🏼税，只是补给品的价格比🁞其它地方略微高一点而已，但总的来说商人们的成本还是有所减少的。
夏天的时候并不是一般商人们去🅵🔹北边⛓荒原进行贸易的好时间。
现在北方荒🈰🁽原上的牧民们处于半游牧半农耕时期，他⚼们在枫林的🇹🝜北面边缘地带建立了大量的定居点。
未成年的和老人的牧民🄲🁟在定居点周围种植一些类似于粟米的耐旱的杂粮，在远一些的地方种植不用管理的牧草供牲畜过冬。
青壮年牧民则在春季的时候赶着牲畜前往北📯边的草原上放牧，在秋天来临的时候回到定居点宰杀牲畜和制作皮革。
每到秋季🖌，大批的商队会从这里北上荒原，出售各种生活用品、🇹🝜茶叶等生活用品，然后收购肉干、皮革、羊皮纸等当地特产。
所以在这炎热的🅲夏季里几乎没🄵🁺有商🞺🙐队在此停留。
但是，今天到来的这支绿色的商队旗帜上绣着金色大树和黄色车轮🌗⚺🖝的商队却不同🙂，它每年的春天或夏天都要路过这里👄🆕🏙，进入荒原。
“因为我们是专门买卖奢侈品的🅵🔹商队啊！”商队的二当家奥布里曾经对查尔斯这么说过，“北边的那些人啊，只有在冬天积雪快把房子埋住的时候，才有时间在家里制作好东西，所以我们才要在春天或者夏天的时候去收购啊。如果秋天的时候再去，收购的人多了，进货价也跟🇽🝾着🇯会涨啊。”
奥布里说得很有道理，查尔斯一时半会找不到反驳的理由。而且🇹🝜这支商队这么干有几十年了，查尔斯更没有反驳的理由了。
在一个阳光明媚的早晨，奥布里又找上🏇🗺了查尔斯，这时查尔斯正在暂住的教堂里，试着石榴婶为他赶制的新衣服。
“少爷，衣服合身吗？”石榴婶问道。
活动了一下身🞚体，查尔斯🀺🁹觉得这套衣服有些偏大了。
“♻🍩很合身，谢谢你，石榴婶。”查尔斯给了石榴婶一个笑脸。
“合身就好。”石榴婶一边仔细地为查尔斯整理着衣服上的每一🇹🝜个细节，一边叮嘱道，“少爷，以后出门在外的要小心，不要乱吃东西，不要喝生水，不要随便和陌生人说话，那些第一次见面就对你献殷勤的人大多数都是非奸即盗，遇到危险要及时逃跑……”
“谢谢你，石榴婶。”查尔斯一把抱⛓住🏇🗺了这位照顾了他八年的女仆。
那天晚上，庄园里值班的女仆也都遇难了，只有带着查尔斯留给她点心🔹🅣回家的石榴婶和几位放假🟅🚴🗩回家的女仆幸免于难。