三秋桂子小，十里荷花老。
炎炎夏日已成过往，秋阳高照，山河四野皆是一片金色的丰收之景。虞州七月初七的惊天一案也随蝉鸣渐逝，渐渐消失在人们茶余饭后的嚼舌里。
新鲜的事情很多。
小一些的比如今年的收成格外好，朝廷又颁下了降赋的旨意，于是举国上下一片欢腾，歌功颂德之声声震朝野。大一些的比如秋闱又开了，全国仕子纷纷进京投考，京城又迎来了三年一度的热闹。花团锦簇，烈火烹油，被这金灿灿的秋阳一照，更是烧得如火如荼。人人脸上都洋溢着笑意，从西南北上京城，所经之处无不麦香盈路，张灯结彩。
与这盛世欢腾一对比，白马上青年公子的脸色便显得不那么应景。原是一张莹润的俊脸，年纪轻轻却透出几分老朽的青白来。似是受不住筛谷的尘气和乡野村夫的笑闹，他在马上坐了一会儿就钻进了马车。同他身上价值不菲的服饰一般，无论马匹还是马车都是无一例外的奢靡。钻进车厢后，他将马车帘重重一摔，厚重的帘子却没有半分轻佻的飘动，上面的卷纹暗绣在艳阳下浮动起五彩的珠光。
“不是嫌车里闷，想去外面透透气吗？”马车中早已坐了一个人，一身再平常不过的侍卫打扮，再加上一张毫不起眼的脸，整个人透着“平平无奇”四个大字。他本在养精蓄锐，见青年公子气呼呼地冲进来不由睁开了眼。
“透气？憋都憋屈死了，还透什么气！”青年公子愤懑道，“也不知道这宜州刺史是干什么吃的，偌大一个治所，街道却如此逼仄，过个马车都费劲，还放纵百姓在道旁晒麦晒谷，弄得满天飞尘，肩摩毂接，真是恼人！”
“哦？”侍卫掀了掀眼皮，将车帘打开一条缝，“呵，农忙时节，免不了的。印象中殿下似乎对民间风土颇为向往，怎的到了实地却嫌弃起来了？岂非叶公好龙？”
这位青年公子自然便是宁王，虞州事发后，沈重山意外身死，沈青阮一行趁乱逃逸，他们在山洞里又困了三日才等来援兵。等局势整体稳定下来，他们这边也不剩什么人了。
原本带着圣命和太子的密旨风风光光南下虞州，却先是碰上一个硬茬刺史，又被这不知天高地厚的家伙连累，牵扯进谋逆大案里，结果两边的命令都没完成，还亲眼见证了一个荒谬绝伦的劳什子“献祭之礼”。
这也都罢了，可祭礼之后从那个幽洞里走出来的那个是个什么东西？随手召唤星盘，占星定命，这是什么邪术，沈青阮这么厉害，为何从未有人警告过他？
还有那群东陵人口中的“紫微国师”......沈相夷的大名他不是没听过，可他不是在一千年前就死了吗？那现在在沈青阮身上的那个是什么？重生？要让他相信这个，还不如让他相信沈青阮是中了邪来得容易一点。
如今事情是了了，赵擎带着十万精兵夙夜前来，没费什么功夫就把沈重山那帮群龙无首的虾兵蟹将包了圆。他是立了功，见人便喜滋滋的，可自己呢？
父皇明明是派他南下传旨，罢黜沈重山刺史一职。可事到临头却又窜出三十个大内影卫，个个武功一流。往好里想，这是父皇不放心他的安危，派人暗中协助他。可往坏里想，是不是他与太子走得太近，已经勾起了父皇的猜疑？
这还不是最要紧的，更让他心下不安的是，这些人竟是带着兵符来的。如此重要的物件，往往非身份尊贵，又是父皇信任之人不可得。结果他这个皇子对此一无所知，反倒是这帮名不见经传的侍卫用兵符调来了援军。
好，就算他年轻识浅，父皇并非不信任他，只是怕他经验不够把事情搞砸。可援军首领怎么会是赵擎呢？赵擎不是在平江吗？平江距虞州足足两千五百多里，便是急行军，也至少要半个月的功夫。可事实是，不到三日他们就来了。
三日......他盘算了一下。三日路程，正好够五百里外的南州驻军前来驰援。这也是虞州兵变后距离他们最近，最应该去求援的军队。可来的却不是他们，而是远在平江的赵擎。
赵擎不会飞天遁地之术，这也就是说，他一早就等在那里了。可是来而不发，定是在等待什么契机。什么时机呢？一个暗号，一道指令，亦或是一个约定好的信物，例如——兵符。
所以父皇早就知道沈重山要谋反，想到此处，宁王扯起衣袖狠狠攥了一把，可父皇没有立即下令剿灭，而是先派他一个皇子过去传旨，不谈兵变，只用一个“攀附党争”的帽子贬黜了他，想要大事化小小事化了。这也许是父皇的仁德，又或者是他吃不准，不想白白冤枉了好人。可沈重山没有让他失望，他真的反了，于是赵擎的兵马便有了可用之地。
赵擎，赵擎......如此看来，父皇赐下兵符，一早想调动的就不是南州军，而是赵擎的兵。可是，为何要舍近求远呢？是他对与虞州比邻的南州军不再信任，亦或是这一战不容有失，所以他不敢冒险，要派就派一个他最为信任的，例如赵擎？