陈艰躬身一礼后，又直起身来。
太子四下一扫，砸了咂嘴，不豫道：“爱卿过来许久，竟还未能落座。这东宫里的下人真是越来越不懂事，越来越不将本宫放在眼里了！”
“来人！”他对外间扬声道，“为陈大人赐座，上茶！”
话音刚落，外面就响起了细碎的脚步声。不多时，几个内侍抬着席面茶饮匆匆而来。
太子一直沉默地注视着他们的举动，等人都退下去后才重新露出欢颜，抬手对陈艰道：“陈爱卿，请吧。”
陈艰连忙肃容一礼，再三谢过后，才正了正衣冠，端坐于席位之上。
“唉......”见他落座，太子长长地叹了一声。陈艰一个激灵，连忙抬头，就见太子双指拈着酒杯，正目光幽幽地望着半空发呆。
“殿下看起来颇有愁绪，想来还是为着禁足一事？”斟酌片刻，他小心问道。
“唉，”太子又叹了一声，低下头来，将酒杯顿在桌面，“是，也不是。”
陈艰见状忙道：“殿下有何心事，不妨与卑职一言。卑职虽不甚聪敏，但必定竭尽所能，为殿下分忧。”
闻言，太子微微侧头，神色不明地瞥了他一眼。
“说起来，本宫此时的确是需要一位得力之人。”他顿了顿，又摇了摇头，“但你的官位太低，怕是心有余而力不足啊。”
陈艰垂眸思量片刻，斟酌道：“卑职力弱，然入仕三年，在殿下身边耳濡目染，对朝中人事也有了一定的了解，兴许能为殿下举荐一二得力人选也未可知。只是不知殿下心中疑难的......是否是西南一事？”
说着，他小心翼翼地抬起眼来，却见太子目中猛地射出一道冷光。
“西南一事？”他牵了牵嘴角，露出一个淡漠的微笑，“西南何事？”
“咳......”陈艰与他视线一触，连忙收回了目光，“沈重山沈大人的事一出，殿下骤失大将，想来行事定有不便。卑职这几日进宫拜见，见殿下心事重重，想来西南眼下定有要事未除。前后稍一联想，才有了方才一问。卑职斗胆，不知......猜测得可对？”
太子不动声色地瞥了他一眼，并未即刻答言，而是等了一会儿才轻轻笑道：“看来，本宫看人的眼光还真是不错。爱卿貌不惊人，却当真是生了一副玲珑心肠。”
陈艰猛地松了口气。
就听太子继续道：“没错，本宫眼下在西南的确有要事未完。不想沈重山在此刻被人捅了出来，父皇震怒，想来查办的旨意不日便会下达虞州。届时他这位虞州刺史失势，西南再无人主持大局，此事恐有变......”
“一人失势，再补一个上去就好了。”陈艰不假思索道，“殿下麾下英才济济，又何必如此心焦呢？”