艺术形象贯穿于艺术活动的全过程，为艺术的创造提供了生长的土壤。
任何的艺术创造活动，都不可能离开这个土壤而单独的生长。
艺术家在创造的过程中始终离不开具体的形象。需要再次声明，我们给一个事物界定形象，其实是根据眼睛看到的形状来描述它是怎样的存在，而这个存在，就是事物的艺术形象的最初雏形。
正如郑板桥画竹子，他观察、体验竹子的形象始于“园中之竹“、“眼中之竹“，艺术构思孕育了“胸中之竹“，而磨砚展纸倏作变相最后完成了“手中之竹“，可见竹子的形象自始至终伴随了画竹的全过程。
而郑板桥能够画出竹子，是因为他的心，也如竹子一样坚韧。这样的事情，同样也见于齐白石的虾上面，同样也见于徐悲鸿的马上面。
这些画作大师的艺术活动，通过了竹子或者虾或者马或者别的什么东西表现出来，他们的艺术作品所展现的东西，就是他们选择的艺术形象。
所以，艺术的形象是可以选择的。进行艺术活动的人可以选择某一样东西作为参照，进而进行艺术创作。
所以，也可以得出一个结论，艺术家不仅在创作过程中从不脱离生动具体的形象，其创造的成果艺术品，更须展现具体可感的艺术形象，并以其强烈的艺术感染力去打动每一个欣赏者。
因此，艺术欣赏的过程也要通过对艺术形象的感情来引发对作品中情境、意境的体味。
这足以说明形象贯穿了艺术活动的每个环节，而我们通常所说的艺术活动，大多也是生活作为的一种方式。故而，艺术源于生活。
基本的生活作为，是的艺术的产生和发展拥有了无限的可能，也使得艺术的产生和发展越来越趋向于多元化。所以，艺术活动是生活活动的一部分，二者之间是一个相辅相成的关系。
形象性成为艺术区别于其它社会意识形态的最基本的特征，也是艺术反映社会生活的特殊形式，是创作主体对于客体对象瞬间领悟式的审美创造。鉴于此，又可以说艺术高于生活。
但是，它不是高高的立于生活之上，而是与普通的生活活动不同。艺术活动与普通的生活活动不同，在于艺术活动的最终目的在于形，而普通的生活最终目的是质和量。
形体之美，是艺术的追求。或者，形体之丑。
审美的存在，确立了审丑的产生。美丑的对立和对比，是艺术活动的一个重要课题，也是艺术活动的一个重要环节。
因为艺术所追求的是形体之美，所以它是感性的不是推理的，是体验的，而不是分析的。
但是形体的美或者丑也不是艺术的创作者决定的，而是艺术的欣赏这决定的，所以艺术形象的创造又不能离开理性，艺术中的形象是有意味的形象，是渗透了艺术家深刻理性思考的形象。
它不是客观生活图景随意照搬，而是艺术家经过选择、加工并融入艺术家对人生理解，对社会事物的态度和理性认识的外化和彰显。
只有符合生活的艺术作品，才是美，而与生活背道而驰的艺术作品，则是丑的一面，是应该要被抛弃的一面。
鲁迅先生就曾说过:画家所画的，雕塑家所雕塑的“表面上是一张画、一个雕像，其实是他的思想和人格的表现。