薛蟠拿着几张供词,一一细看。
宝钗问道：“哥哥，你准备将他们怎么办？”
“如果是你，你准备怎么办？”薛蟠反问。
宝钗想了想,一边觉得大掌柜可恶，一边觉得刚刚大掌柜痛哭流涕的样子可怜。放了他不甘心,罚他又不忍心，左右为难。
“你跳出薛家的圈子，往外看看。”薛蟠提醒道。
往外看？宝钗不解。
“刑律！”薛蟠说道。
“对，刑律！”宝钗想到自己这几日看的刑律，明白了过来,“大掌柜做的事情,不仅是贪了薛家的钱，也触犯了刑律,我们可以将他送官！”宝钗说道。
“孺子可教！”薛蟠说道，“有专门的官衙负责这些事情,直接将他们送官就行，不要设私刑,不值得为他们脏了自己的手。”
薛蟠提点宝钗说道：“在这世间行走，不过三个字,势、理、道。当你的权力比他大的时候,就可以以势压人。不过这样做，容易落下诟病。你有理时,就可以以理服人。世间最好做的事情就是既有势又有理。而道,就是做事情的方式方法，有正道，有邪道，也有小道。有法度可依,就用法度办事，无往不利，还不会留下把柄。能堂堂正正的时候，就尽量不用一些鬼魅手段，但是要防着别人用邪道害人。”
宝钗好像明白了一点。
薛蟠让许迁带着几个小厮，将几个掌柜送到五城兵马司，不要怕丢人，不用遮遮掩掩的。
他的目的就是让人看见，薛家的生意已经败了，木材行生意已经被掌柜的中饱私囊掏空了，只剩下一个空架子。
丰年好大雪，珍珠如土金如铁的薛家，已经不再存在了。（注1）
这个时机刚刚好。如今薛家背后有王家和贾家，王家舅舅今年升迁了，贾家虽然没有实权，但是一门两国公，还没有彻底败落，从外面看着也是很能唬人的。
因此，薛家的生意，即使是败落了，也没有多少人敢得罪贾家和王家，上来分一杯羹。而对王家和贾家不屑一顾的人，也看不上薛家的买卖。
如此，可以让薛家安然的退下去。
而且，贾家如今自己家的财物还能支撑他们自家的用度，对外界财产的需求不大，薛家如今退了，贾家只会同情，也不会寻根究底，抓过不放，甚至咬上一口。
等过几年，贾家建省亲别墅，需要钱的时候，薛家已经败落几年，只是小富之家了，只要出一点钱意思意思就可以了。
薛家的木材行，从今日起，就彻底的倒下去了。