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城郊，一处不起眼的民居内。
“总的来说，我们之间虽然无冤无仇，但也非亲非故。”留着齐肩短发的男孩半倚在榻上，语气淡漠又残酷，与他尚还稚嫩的嗓音形成鲜明的对比：“那么阁下认为，我当初是为什么要向你提供帮助呢，先生？”
男孩的提问对象正是已然失踪了一天一夜的傀儡师。此时他正狼狈不堪地跪在地上，被身后柱子上缠绕过来的锁链牢牢禁锢。
男孩清脆地笑了一声，动作轻灵地跳到地上。男孩今年不过十一二岁，姣好的面容还没有长开，看起来便有般雌雄莫辨的风情。他上身着了袍袖宽大的白衣，下半身则是朱红的袴；不盈一握的腰间紧紧绕着白色麻绳，披散的短发上装饰性地系了艳红的结。
“总不能，是为了阁下今日的背叛？”男孩踩着木屐，一步一步地踱到傀儡师身前，居高临下：“回答我的问题，先生。”
傀儡师无力地垂着头，满身血污，寂静得如同一个死人。
下一瞬，男孩毫无预兆地狠狠踩下傀儡师的头颅直至地面，过分弯曲的脊椎与被痛醒过来的傀儡师一同发出悲鸣：“请回答我的问题，先生。”
可傀儡师仍然没有答话。他关节古怪地匍匐在地，从嘴里发出一些含混不清的“呜呜”声响，时不时咳出凝结的血块。
半晌，他缓过一口气来，好似拼出了全身的力气偏过脑袋，在尽可能的范围内朝着男孩张大嘴巴，沙哑地“啊啊”地叫。
男孩饶有兴趣地倾下身子微笑，配合地看向傀儡师的嘴。
……那里面空空如也。牙齿也好，舌头也好，全部不翼而飞。嘴巴里除了碎肉与血块，便只在深处勉强能看见一点断裂的舌根。
被伤痛与毒药折磨着的傀儡师如此颤抖着，焦急地发出意义不明的声音。而男孩望着他，嘴角笑意愈盛。
“阁下是想提醒我，早在昨晚阁下的舌头就已经被我拔了，手脚也都断得七七八八。”男孩几乎是怜惜地抚上傀儡师的侧颊，笑意盈盈：“所以现在正处于无法作答的状态，是不是？”
傀儡师瑟缩着点头。
男孩微微眯着眼睛，笑道：“可那又如何呢，先生？”
傀儡师有些迷茫地转动着眼球，下意识地蜷曲起来。
“还没意识到吗？人类的意识可真是容易被恐惧消磨得一干二净。”男孩却偏偏不让人蜷缩起来，将傀儡师残破的脑袋猛地踩回柱子上，漫不经心地道：“我啊，只是单纯想要进行‘拷问’而已。”
“简单来说，是我施虐，你挣扎——提问只是手段，与之对应的答案并不重要。”男孩咯咯轻笑着，漂亮的淡色瞳孔映照出傀儡师此时的惨状：“如何？只是惨叫的话，就算没有舌头阁下也可以做到吧？”
傀儡师逐渐反应过来，如同被炙烤的鱼一般弹跳了几下，又很快不动了。他早就没有力气挣扎，更何况他也曾轻易杀死无数弱小的生命——没有人能比他更熟悉眼下的形势。