一只苍白纤细的手按上褚色的栏杆——那种生冷的白，从紫色的纱质长袖下透出来也依然有些刺眼。
莉迪亚?贝尔倚在栏杆上向楼下挥了挥手，笑容明媚。
尼亚无奈地看了她一眼，开口时却已经移开了视线。
“你就非得在这种时候冒出来吗……”他盯着空气中的某一点喃喃低语。
“哦，你知道我的。”莉迪亚轻笑着低头，艳丽的红唇擦过他耳边，“我喜欢给我的朋友们一点惊喜。”
她像从前那样半是嘲弄半是亲昵地拍了拍尼亚的头顶，不紧不慢地走下楼梯。一片死寂中，每个人都神情复杂地看着她，却并没有人扑上去抓住这个“所有种族的死敌”。
娜里亚保持着冷静，疑惑地环顾四周。她没有见过莉迪亚，却也能轻易猜出这是谁——这个她闻名已久的女法师，正如传说中一般，黑发白肤，碧眼红唇，艳丽得像一朵已经开到极致，却凝固在将凋未凋之时的玫瑰。
她听说过她的大胆，但这未免也太过肆无忌惮。斯科特和尼亚也就算了，娜里亚能明白那种复杂的感情——那种艾伦偶尔提起莉迪亚时总会不自觉地流露出的感情，混合了愤怒，悔恨，遗憾与怀念……让她不解的是，除了必然的惊讶与警惕，连埃德和菲利都没有对这个突然出现的死灵法师表现出丝毫敌意，倒是在触及她的目光时显出了几分尴尬。
所有人之中，莉迪亚反而是最轻松自如的那一个，仿佛这里其实是她的家，而她是个十分热情好客的主人。
“娜里亚？”她向女孩儿微笑，亲切地直呼她的名字，就像一个许久未见的长辈，“你长得不太像你父亲……说真的，这可是件好事。”
娜里亚没理她。这不太礼貌，但她不觉得自己需要对一个害她父亲断了一条腿，还差点害死伊斯的女人注意什么礼貌。
“……有人能解释一下吗？”她恼怒地开口问道，刻意不去看莉迪亚——虽然不得不承认，这个女人的确有种难以抗拒的魅力。
“噢，我可以的。”莉迪亚殷勤地接话，一点也没在意她的无礼，“我的朋友们——曾经的朋友们，”她随手比划了一下，“和你的朋友埃德，终于明白了一件事。我根本不是他们真正的敌人，从来都不是，而他们需要我的智慧和力量来帮助他们摆脱眼前的麻烦……就像从前一样。”
“可据我所知，你就是那个想用什么邪恶的仪式来获取力量的家伙——你就是那个该被解决掉的麻烦。”娜里亚加重了语气，来提醒那些眼神飘忽的男人。
“抱歉，恐怕你的消息有那么一点点问题。”莉迪亚漫不经心地扫过桌上那一堆没来得及收拾的纸，唇边的笑意更深。
泰丝立刻把小猫鼬藏到了自己怀里，牢牢地压在胸口，无视它露在外面的、僵硬的小尾巴，把眼睛睁得圆溜溜地地瞪回去。
“瞧，是这样。”莉迪亚轻笑着收回了视线，继续耐心地“解释”：“我的确帮了某个家伙一点忙，来回报他的礼物……但这既不表示我得对那些‘邪恶的仪式’负责，也不表示我就像曼西尼大人一样成了他忠诚的追随者——这只是一个交易。然后当尼亚来问我要不要考虑另一个交易的时候，我认真地考虑了一下，觉得他的提议似乎更可靠一些。毕竟，我了解他，也了解斯科特……这总比面对一个捉摸不透的对手要让人安心得多呢。”
“‘交易’……不管什么交易，你们居然相信她会信守承诺？”娜里亚难以置信地瞪着斯科特——是的，这绝对是他的错！
斯科特平静而疲惫地迎着她的视线，什么也没说。
“女孩儿，你还是没听明白呢。”莉迪亚摇头叹息，“这与信任无关，我们也没有给彼此任何承诺。这只是……某种权衡和较量。我了解他们，他们也同样了解我——至少他们自以为如此。我相信我能在任何情况下为自己争取最大的利益，而他们相信他们多少能控制我的行为，并在我开始打什么坏主意的时候及时阻止我……仔细想想，这其实挺有趣的不是吗？”