他不想听，九趾却兴致勃勃地非要说给他听——在依然操纵着那些不死的骷髅疯狂地攻击着他的时候，至少听起来充满怀念地说起他的母亲。
埃德简直要发疯。
那其实是个很简单的故事。瓦拉并没有在九趾惹下麻烦之后将他送出维萨城，在她看来，那时的少年或许应该受点教训，她真正帮助的也不是九趾，而是他的几个姐姐。在他们的父母都因意外而去世之后，在瓦拉的安排下，那几个并没有什么一技之长，脾气也有着继承自父亲的暴躁的女孩儿，才能找到一份足以维生的工作，将那时还幼小的弟妹们养大。
她们并不是不记恩的人。在从雇主那里得知瓦拉的善意之后，也并不曾将此视为侮辱或高高在上的恩赐，她们一直告诉全家唯一的男孩儿，告诉他长大之后要报答那位好心的夫人。
但瓦拉没有什么需要他们报答的。
当埃德长大，开始跟一群男孩儿一起疯跑在维萨城的街头，九趾——那时横蛮暴戾，却也单纯到笨拙的拉弗蒂，觉得他找到了回报瓦拉的办法。
他会好好保护她唯一的儿子。
“可是，”九趾遗憾地叹气，“你好像并不需要我的保护。那时候我是真的挺想成为你的朋友……最好的朋友，可你好像也并不需要我这样的朋友。”
埃德沉默不语。那时他的确做错了事……他也从未真正向他曾经的朋友道歉。
“对不起。”他说。
九趾怔了怔，又笑起来。
“你应该知道，”他说，“这句话，现在已经毫无意义。”
“是的。”埃德承认，“可该说的话，总还是得说出来。”
往事所带来的一点复杂的情绪，像一层薄薄的雾，风一吹就再不见踪迹。他们平静地互望，清楚地知道，隔在他们之间的，早已不是少年时那点嫌隙。
“你真觉得，”埃德问道，“如果能回到过去，就能改变些什么吗？”
九趾摇头：“我只是觉得，这能力还挺有趣……但我，似乎天生就不是什么好人啊。”
少年时他心中或许仍有一丝善念，有一些生而为人的准则，可他学会去勒索别人，并不是因为没有别的路可走，甚至，那时他家中也并不是就艰难到活不下去——他是真的觉得这种“赚钱”的方式，更轻松简单，也时常能让他感到愉悦。
“那时能揍得人涕泪横流甚至尿裤子，我都觉得挺开心的。”九趾看了看自己的手，“而现在，就算一整座城市血流成河，看着所有人跪在我脚下，感觉……都没什么可高兴的。”
“……如果能解开你的诅咒呢？”埃德忍不住问道。
九趾笑得眼角的皱纹都变深了。