回京途上，忽遇大雨，数日不休，甚是讨厌。皇甫崇听伯鸿一面大骂工部尚书康某贪污养路公款：“贪得无厌，有如饿狗！老子被这土石崩得连日不能安坐，有朝定要擒这厮来责打！”一面又大骂帐下苦雨军士：“些微下点小水便叫苦连天，上阵时怕不是要丢盔弃甲？”不禁好笑，既而长叹。伯鹄昼夜劝弟忍耐，有时反被其责。不过他是个唾面自干的老好人，并不以为意。皇甫崇自思：若是吾时，长兄为父，先赏伯鸿两个顶大的耳刮子……忽地笑起来，感叹：“好好先生，吾不为矣！”
后忽然闻得某处官道因雨后疏松摧崩，致百余人伤亡，将领虚冰怒骂曰：“已至家门，犹有伤亡，且甚于兵凶！天朝子弟不能受内外交相而攻也！”上书参了一本，朝延遣人往军中调查。使者未回，朝延又派一干人负责修缮。
二队使臣未回，朝中工部左待郎守托上奏仁宣帝，言此皆为康某罪恶，贪污公款，使者受其贿赂。证据详尽，笔意尖锐，为“揭工部尚书康某结党谋利奸贪路款章”，末尾高呼：“愿陛下为天下除此恶贼！”奏上，仁宣帝龙颜大怒，唤大理寺卿案图，将康某党羽一网打尽（包括使者等）。当时伯鸿大喜，旦夕持鞭抽打受康某连坐者，众军虽然解气，但亦惴惴不安。
数日内有司结案，康某去职，抄家弃市，金银归公（闻说金条便来回运了三趟）。守托继任，谏言：“与其朝廷发款征民修路，不如让州郡自主。”仁宣帝从其言。
虽然难行，总算于秋末回京。时为十一月二十三日。皇甫崇到沈得发下处时，刘夕筠早等候多时了。沈得发宴请二人，邀明早同去京郊伏龙塔②。三人准备纸花，素钞等物。
守托：天朝大臣。
②伏龙塔：天朝一建筑名，在京西郊。天朝风俗，历次动兵须于出发前，归来后于伏龙塔设奠，以祭殁于王事者。