一听案件，几名男孩都严肃起来。
“昨晚宵禁后，在这条街上你们有没有看见一辆马车？尤其是午夜后，可有什么不寻常的事发生？”
几个男孩面面相觑，最年长的男孩答道：
“昨晚挺安静的，我们铺子宵禁后仍在打铁，所以这条街的情形都能看见，没发现什么异常。”
“你们九个人都在这里忙？”
“对，我们铺子最近生意好，有一批生铁锹一直供不上货，我们昨晚就是赶制这批货。”
王金枝解释：
“可不是，昨晚加班赶制，谁知今日还没来拿，小五一会你再去韩瑞家看看。”
“韩瑞是谁？”
“哦，就在前面不远，从去年开始，隔三差五就来订铁锹，也不知干什么，用得可快了。”
“前面不远？”
“你看，广元钱庄旁边是东大武行，与武行隔一家就是韩瑞的住处。”
“你没问过他用铁锹做什么？”
“说是开荒。”
沈洛然目光转向九个男学徒：
“昨晚你们九个人都没离开过这里吧。”
“没有！”
“午夜后呢？有没有起夜的人听到什么风声？你们再想想。”
半晌，九个人均摇摇头。
沈洛然的查案思路又被堵住。