天将破晓，京兆尹府的殓房内几名仵作正在低头忙碌。
李渔和图努站在三尺外，盯着他们查验一具焦糊的尸体，正是前任鸿胪寺少卿温崇绱。
“禀大人，死者口鼻内有尘灰，四肢有挣扎的痕迹，是被活活烧死的。”一名仵作说。
李渔点点头，示意图努将此记录下来。
据温府管家说，当日家主宴饮归来，便一个人待在书房里，一直没有出来过。到了后半夜，书房忽然失火，并没有人听到呼救声。等到巡夜的家丁发现，火势已经起来了，不仅烧光了书房，还蔓延到周围几座空楼。
如果温崇绱当时是清醒的，那他为什么不呼救？
管家特别说过，家主的酒量不错，那日虽然浅酌，但绝不至于醉倒。跟温家许多人一样，他并不相信家主的死是个意外。
唯一的解释是：现场还有别人，阻止了温崇绱呼救。
那么，这便是一桩凶杀案。
“你们看——，这是怎么回事？！”一个年轻的仵作惊呼道。
仵作们一起去看他查验的部位——死者的肚子，上面有一大片奇怪的伤痕，跟其他地方被烧得焦黑的皮肤不太一样。
李渔探过头去，望见尸身焦黑的肚皮上，有一块块不规则的淤红。
“这里的伤为什么跟别处不同？”他问。
一名年纪大些的仵作抬起头，“禀大人，这些像是烫伤。没有一丝愈合的痕迹，应该是临死前烫的。”他指了指尸体的臂弯，“这里也有两道。”
李渔又问：“是什么东西烫的？”
那仵作回道：“这个卑职不敢妄断。应该是金属质地的东西，被火烧得滚烫，就像大狱里的烙铁一样。死者临死前去抱它，所以肚子和手臂都被烫伤了。这两处皮肤没有完全烧焦，是因为他一直抱着那个东西，到死也没撒手。”
“到死也没撒手……”
李渔皱起了眉头，温崇绱临死也要保护的，看来是对他很重要的东西。勘验笔录上并没有写他救下了什么财物，若非事后丢了，就是被衙差们给忽略了。
“这里，好像……好像是个字呀……”年轻的仵作嘀咕道。
被他这么一说，李渔也发现了，温崇绱肚子上的淤红，有的边缘圆润，有的带有锋芒，的确像是文字。