浮梁是饶州著名的茶叶之乡,虽然这几十年,地位逐渐被建安等地赶超,可往来于此的茶商队伍依旧络绎不绝。

    哪些路线安全,这些商贾都已经走出经验来了,姐弟俩便十分安心地跟着齐婶介绍的茶商的队伍,从歙州休宁县出发,沿着官道往饶州去。

    走了几日,将到饶州的地界时,唐清满发现商队走的路越来越窄小,她问:“郑员外,我们走的道怎么这么小?”

    茶商郑员外道:“这前面就是饶州了,官道设有关卡,往来的商队都得交税,所以我们得走小路。”

    “可你还未买茶,车上并无货物,也要交税吗?”唐思先问。

    郑员外苦笑道:“你们有所不知,这儿的拦夫可不管你车上是否有货物,他们把持着官道,凡是路过的都得交税。有货物的交商税,否则扣押你的货物,没有货物的则交人头税。”

    “这饶州的官府不管吗?”唐思先又问。

    “这些拦夫背后都是当地的豪民,这些豪民武断乡曲、无恶不作,官府奈何不得他们。”

    “我以为我们村的那些时刻想着占我们便宜的邻里已经极为可恶了,没想到世上还有这等可恶的豪民!”唐思先对唐清满道。

    “思先,慎言!”唐清满害怕有豪民的耳目听见,赶紧劝住她弟弟。

    郑员外见她这般紧张,便笑道:“你们倒不用太担心,这条路虽然小,可却是

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    像我们这样的商队走出来的,很安全。”

    唐清满稍感安心。

    然而她没想到,接下来发生的事情,会成为她心头挥之不去的阴霾。往后的日子里,噩梦也如影随形:

    走到毛岭处,不知从哪里蹿出来一伙盗贼,喊道:“放下身上的钱财,我们可以饶你们一命!”

    一行人皆被他们手上拿着半旧的大刀、缠着刀柄的布上的血污吓破了胆,一动都不敢动。

    “阿姊。”唐思先连忙将唐清满护在身后。

    “各位官人,我们只是到饶州探亲的乡野小民,身上没几个钱。”郑员外连忙道。