妮安塔忐忑不安地坐在床边,半边屁股悬在外面。她不断搅动着手指,脑袋埋在胸前,连抬起头也不敢。她名义的丈夫就在房间里,他已经喝醉了酒,趴在桌子上呼呼大睡。光听见他的呼噜声,妮安塔的心中就不由得泛起阵阵恶心。
婚誓仪式上那记吻让她几乎当场呕吐出来。她本打算拒绝,但她没弄明白为什么话到嘴边就成了应承。然后她几乎毫无反抗,甚至没有反应过来就被一双肥腻的手臂紧紧箍住。她的力气好似全然消失,她的挣扎绵软无力。她的眼泪竟还被视作了动情的喜悦。
是因为魔法吗?妮安塔不知道。她对此无能为力。
她摸了摸藏在怀里的小水晶瓶,透过薄薄的丝绸长裙,她能感觉到胸衣下面的硬度。小瓶子紧贴肌肤,早就经由体温变得温热。她把手放在胸口,瓶子硌的胸脯一阵生疼。她迟迟下不了决心。没人瞧见她,唯一的旁人正沉迷于梦境。
也许,今晚用不着?她抬头瞧了巴顿一眼。他睡得太死了,就像一头吃饱了的肥猪。他今晚大概醒不过来了吧?她向天上的诸神祈祷。房间外面,城市在狂欢,欢乐的呐喊在她听来尤为刺耳。她明白,他们的喜悦绝对不是为了她跟眼前这个男人,而是为了李欧跟那个让她惧怕的女人。那个女人……她不禁打了个寒颤。
“别露出破绽。”婚誓仪式开始前的黎明,炼金术士特意找到了她,再次认真地告诫她,“特别是有爱若拉在场的时候,别让她发现你的秘密。”
她今天一直紧绷心神,只因女魔法师一直在旁。她应该没有察觉吧,她无法确认的不安地胡思乱想。但是,她一想到那种无法控制身体的无助,恐惧便随之而来,它好比瘟疫般蔓延涌到胸口,让她感到难以忍受的窒息。
“不管怎么样,你必须喝下它。”炼金术士不容置疑地对她说。“它能保护你。”
能保护我什么?妮安塔并不是特别清楚。但他说的显然就是现在这种时候。她毫无保留地愿意相信炼金术士。尽管她不知道这种信任从何而来,就她看来,就像是睁开眼的雏鸟看见的第一个生物,它们会本能地将其视作它们的母亲。她也是这样。在她的记忆里,她睁开眼看见的第一个人正好是他。那种安全的依赖感让她愿意做他吩咐的任何事情。
尽管做出了决定,但她还是心神交战了好一会。然而当她发现亲王的鼾声竟然平息,他的身体在抖动,竟像是突然会醒来。一种莫名的恐惧攫住了她,她飞快地从胸衣里拽出了透亮的水晶瓶子,透明的液体闪烁迷离光泽,在烛火下熠熠生辉。妮安塔盯着它,一时间无法移开视线。她感觉自己的整个灵魂都好像被整个吸了进去。
一声呜咽惊醒了她。亲王动了动身子,喉咙里发出意义不明的呻吟,他的眼皮跳动着,像是随时都会睁开眼睛。容不得妮安塔再迟疑。恐惧驱使着她不顾一切地拔掉瓶塞,把瓶子里面的液体一口吞了进去。
嘴巴里忽然弥漫出一股无法忍受的苦味。妮安塔忍不住趴了下去,发出阵阵干呕。但是直到她的泪水覆满脸颊,她什么也没能呕吐出来。那些液体仿佛都已渗透到了四肢百骸。她跪倒在地上,不住地喘着粗气。然而这还仅仅是一个开始。她感觉到血流加速,血管在她的皮肤下仿佛在同外面敲锣打鼓的声音共振,剧烈的震动,她吓得六神无主,它们就像是要爆裂般不断膨胀,在耳边突突直响。她听见自己的心跳以每秒上百次的频率剧烈跳动。她的神智变得模糊,眼前一片漆黑。她试图呼救,可是喉咙里像是被塞了东西,发不出一点声音。
就在她觉得自己要就此死去的时候,所有的不适好像从未出现过一样统统消失无踪,不留丝毫痕迹。妮安塔怀疑之前的那种痛苦是她的错觉。然而她趴在地上,像是从水里爬出来的,浑身被冷水湿了个通透。她意识到那不是她的梦境。她以手撑地,奋力地试图重新坐起来。她担心那个男人突然醒来瞧见她这幅模样。尽管对方喝醉了,大概也会不以为意。
起身的时候,她又一次瞧见了自己的手。上面有从掌心贯穿到手背的伤口。可怕恐怖,并且像扭曲红色的蜈蚣。她不知道那是怎么来的,没人告诉她。她也从没问过。对于自己的过去,她有那么一点记忆,模糊的,仿佛是属于她的前生的记忆。
关于父母的那一部分她早已没了印象,尽管人们不断说她是金船伯爵的女儿,河间地的继承人,但她只能依稀能想起一些支离破碎的片段,但是记忆里的她实在太小,与现在相差太远,中间大片的空白她不知道如何去寻找。她知道,身边的每一个人大概都知道的清清楚楚,从他们闪烁的眼神,避让开的言语,转移掉的话题,她的心里明明白白。
他们都是为了我好。妮安塔一直都如此认为。因为别人的眼睛里,总是带着恶毒、仇视,恨不得剥她的皮,割她的肉,恨不得把她绑在火刑柱上面。他们用尽一切恶意的话语来指责咒骂她。他们说她曾是怪物,是专门引诱男人并杀死他们的恐怖夜魔女。
夜魔女?她对这个词既熟悉又陌生。
她不知道那究竟是什么东西,但肯定不是好词。她摸了摸挂在胸口的楔形石,不禁害怕起来,若是自己摘下了它会变成什么样子,我会变成她吗?如果我真的是夜魔女,那么丢掉的记忆会想起来吗?她不知道。越是思考下去她就越觉得害怕。炼金术士不肯告诉她的那些……一定是不好的东西。她忽然不想面对这些了,即使永远遗忘那些记忆,她也不想变成那样了。她害怕自己没办法面对曾经的自己。那个令人惧怕的夜魔女。
她垂下了握住楔形石的手。
时间已过深夜,外面的狂欢却正值**。透过敞开的高而狭窄的窗户,一缕缕闷热且湿润的海风裹挟着蜂蜜和烟尘的味道吹了进来,伴随着的还有鼎沸的人声。这真是一场盛大的庆典,火光照亮夜空,盖过皎洁月光。神殿上空更是烟火不停。比当日陷入火海的千湖之城更加壮美,就像是死亡的盛宴。