前一个“鲁文公时代”，是一个以“晋国和楚国”为首，来争夺中原诸侯霸权的时代，也是两个超级大国精彩争霸的时代。
其中，双方关键的核心争霸拉锯区域，就是郑国、宋国、卫国、陈国等中原国家的所在地区。他们之间，你来我往，朝晋暮楚，那些在拉锯区域内的小诸侯国们，今天还是这个阵营中的主力，明天就变成了另一个阵营中的先锋，来来往往，十分的热闹。
当然，这样一来，也就注定了上一个时代的混乱，打打杀杀，指东打西，虽然有时看似没有头绪，可是只要深入了“晋楚争霸”的核心实质后，只要是抓住了这个核心，往往就会让我们对当时的整个春秋大局一目了然了。
鲁文公时代的序幕，随着——
鲁国的东门襄仲杀死了太子恶和公子视，扶持了处于庶子地位的公子俀开始，也就是鲁宣公继位，在襄仲的暗中指示下，鲁国然后又杀死了支持太子一派的大臣惠伯后，算是清算了应该正统继位的一派政治势力，鲁宣公也算是开始站住了脚跟。
虽然说鲁国又开启了一个新的时代，但从此鲁国政坛发生悄然的变化，鲁国的权臣开始控制鲁国的政治方向，尤其是在之后的“三桓”地位的上升，“三桓专权”的好戏也开始上位了。这也终于成了鲁国之后政坛上的一个难以去掉的痼疾。
鲁宣公元年，刚登基后的鲁宣公，派遣了公子遂到齐国去迎娶齐女，三月，公子遂迎接的齐女姜氏回到了鲁国，这就是尊重夫人的表示。
鲁国和齐国再次的联姻。
这还不够，因为鲁宣公是在齐国的暗地支持下，登上了鲁君王位的，因此这个人情一定要还。夏天，鲁宣公再次的派大臣，前往齐国送了很重的礼物，并且表示鲁君要和齐君见面结盟。
齐国的支持终于得到了回报。
鲁宣公和齐惠公在平州会见，两国再次结成盟国。
之后，襄仲再次到齐国感谢帮助，拜谢双方的结盟。鲁国办成了“联姻和结”盟的这两个大事，是要重谢齐国的，于是，这次襄仲还带了鲁国位于济水以西的土地地契，以作为谢礼。六月，双方办理了土地的交割仪式，齐国的疆土又扩大了。势力的天平再次向齐国倾斜。
但是，中原大地上斗争形势依然很严峻，因为有一个势在必争的对象，需要两个超级大国进行处理和争夺。
那么，这个被争夺的中原诸侯国，最核心的对象又是谁？
其实，我们看看上个时代鲁文公十七年，郑国的大臣子家给晋国赵盾的那封长信，就可以一见端倪了。对了，争夺中原诸侯的核心对象国家就是：郑国。
郑国，自从从齐桓公死亡之后，就失去了齐国这个霸主的靠山，楚国开始蠢蠢欲动进军中原，夹在中间地带的郑国，在失去了靠山的情况下，无力对抗强大的楚国，在得不到齐国的强力支持下，也只能倒向了楚国的集团，以求生存。
所以，郑国获得了“中原叛徒”的称号。
等到晋国在晋文公领导下，晋国慢慢开始正成长起来后，中原开始有了新的领导和希望。这期间，鲁国和卫国为了对抗齐国的骚扰，竟然采取了“引楚抗齐”的政策，将楚国这个祸水，再次的引入中原。这都是上个时期鲁国惹的祸。
战火又起，楚国北上的第一个目标，就定格在了宋国的身上。
在得到宋国十万加急的求救信号后，晋国既是为了报答当年其善待重耳的恩情，也是为了对抗楚国的北进政策，毅然出兵中原，伐楚救宋。