《春秋》是鲁国的国史，所以我们的纪年都是以鲁国国君的交替承继而展开。《春秋》的渊源很难用几句话说明白，以至于现在争论都很大。辛亏我们不是搞学术研究的，所以我们只要明白一个大概，就足以满足我们本书的知识储备，因此就简单的再唠叨几句。
我们知道《史记》是西汉司马迁所著，距离“春秋时期”已有几百年时间，关于《史记》所依据的“春秋时期”的材料是否完整，现在已经不可确定。但是根据《史记》十二年表中提到：孔子先后与七十多个诸侯国的国君进行过交流，并亲自到了周王室的国家图书馆，了大量的各国的政治、人文、军事等情况的图书后，回到了鲁国，在鲁国的国史“春秋”的基础上进行编纂，形成现在的《春秋》一书。
根据目前的《春秋》经书记载：春秋开始于鲁隐公（公元前722）元年，一直记载到鲁哀公十四年抓到一只麒麟为止（公元前481年），前后共241年的时间。但是《左氏春秋》却延续记载到鲁哀公十六年，孔丘死为止。甚至《左传》还继续延伸记载到了鲁哀公二十七年（公元前468年），当然，这些都是孔子死后的事情了，因此，对后面这一段记载，学术界还是有所争论。不过无论怎样，这部《春秋》已经把东周初期，这段几百年历史的许多重大事件都写了进去了，形成了现在的《春秋》历史面貌。
《春秋》这本书，主要是讲当时各国国君及上代国君的事情，有些内容是十分敏感的，记录者不能直白的写出来的，因此记录的较简明和隐晦，这也就是所谓的“春秋笔法”：不要光看书上写了什么，也要看书上没写什么？之说。
基于上述原因，《春秋》经书更多是的采取的“口传心授”的方式，如果单纯看《春秋》的文字记载，简直就象看天书一样，你若没有一定的“古文”功力，简直无法与历史进行良好的衔接。所以，孔子死后，各种注释和流派都出现了，辛亏鲁国的左丘明（公元前502—422年），这位大侠出现了，他害怕各种的不正确的理解和学说，于是就对孔子当时的正宗的说法，进行了记录和书写。因此就出现了《春秋左氏传》、《春秋内传》、《左氏春秋》等名字的新春秋历史史料书籍。我们现在能完整的看到的“东周春秋”史料，主要的就是以《春秋》经书为主，春秋三传为辅记载。待赵、魏、韩三家分晋后，历史进入到“战国时期”，于是各种文史资料就逐渐的丰富起来了。
好了，还是回到我们本书的正题上——
鲁隐公，名字叫做：息姑。是鲁国第十四代国君，孔子所编撰的《春秋》就是起始于“鲁隐公代位摄政”的元年，即公元前722年，所以本书第一个章节就是：隐公时代。
鲁隐公的身份，多少有些尴尬。
他不是嫡生子，而是庶出的儿子，用现在的话说：就是他爸爸鲁惠公和小老婆生的儿子，你也许认为：管他大老婆还是小老婆，反正都是上一代君王的孩子，血统没有问题，还忌讳些什么。
其实，这在古代真的是个很大的问题。身份不正，地位就不牢固，我们后面按照顺序会在结束这个时代的时候，再就“嫡出”和“庶出”的问题慢慢的了解一下。为了不破坏故事的完整性，严格按照历史的发展顺序，我们还是先从郑国的故事开始说起——
郑伯克段于鄢
鲁隐公元年，公元前722年，春秋第一年
一上来就说郑国，似乎有些唐突，可这就是历史发展的顺序。另外，这段故事也确实很精彩，是以前我们学生时代必学的古文篇章之一。读春秋的首篇，就是这个著名的历史故事“郑伯克段于鄢”，我们常用的成语“其乐融融、多行不义必自毙、不到黄泉不见面”等，也均是出自于这段历史中。
同时，这段故事也为我们解释了最终导致郑、宋反目后，郑国如何走上中原争霸路程的根源。
（1）郑国的来路很辉煌
郑国，是进入春秋时期的第一个小霸国家。
也是后来在晋国和楚国的中原争霸赛时，轮番争夺拉锯的战斗中总也打不死的小强国家。
其实进入春秋时期时，郑国的建国历史很短，也是一个很年轻的国家，他比秦国在周王室东迁后被封为诸侯的建国时间，仅仅早了三十五年。也就是说，秦国是东周才开始分封为诸侯国的，而郑国是在东周开始前三十五年被分封为诸侯国的。
为何这两个国家同样年轻，郑国却参与了中原争霸赛，而秦国却默默无闻？
这主要还是因为地理位置和周边环境的原因。