入冬以后，方州的空气变得非常差，经常是重污染天气。孟一虹患上了病毒性感冒，持续发烧，虽然按时吃药，但迟迟不见好转。她没法坚持上课，就让吴道代替她去给学生讲《外国文学史》的课程。
吴道和孟一虹讲课的风格截然不同。孟一虹讲课比较平淡，虽然也常常是旁征博引，但是很少加入个人感彩，也极少会涉及到现实问题。吴道则不然，他的知识储备不及孟一虹丰富，讲课时知识性稍差一些，但是感彩浓厚，也常常是有意无意地就会牵涉到现实问题。
几堂课下来，有的学生很喜欢吴道，说他有个性，敢于面对现实问题，是一个与众不同的青年老师。也有的学生说他就是一个愤青，还给他起了“吴愤青”这个外号。但不管怎样，吴道在学生们中间总算是有了一点“知名度”。
孟一虹病好之后，重新给学生上课，听说了吴道讲课的风格和“吴愤青”的外号。见到吴道之后，她并没有批评吴道，而是说
“吴道，田师兄果然没有看错你，你外表平和，好像与世无争，不关心外面的世界，但实际上内心火热，也很有同情心，家事国事天下事事事关心。”
“这样不好吗？”吴道说。
“这样很好啊，要不然田师兄怎么会那么喜欢你呢？”
“孟姐，你喜欢这样的我吗？”
“喜欢啊。”
吴道和孟一虹都意识到自己刚刚说的话有问题。孟一虹又说
“不过你还是要学会保护自己，说话要把握好分寸，田师兄就是在耿直两个字上吃了亏。”
“我明白。”
第一个学期很快过去。寒假的时候，吴道叫杨在行一起返回齐城。杨在行还要忙辅导班的事情，到腊月三十才能回去，吴道就又自己回了齐城。
和国庆节回家时一样，小黄庄的人依然对吴道高看一眼。人们知道他已经有了女朋友，也就没有人再上门说媒。吴道以为他可以安安静静在家待着了，不会再有不速之客上门找他，但他还是想错了。
腊月二十六晚上，吃过晚饭后。在村里和吴家平时来往并不多的一个村民拎着很多礼品来到了吴家。这一天，吴阳是上白班，晚上也在家里。
来的那个村民叫黄胜利，和吴阳同辈，但年龄要小几岁。他就在吴阳当门卫的那家小工厂里干活，说起来和吴阳还是同事。吴家的大门是开着的，黄胜利也就没有敲门，而是直接走进院子。一进院子他就说
“大爷、大哥、大嫂，都在家吗？”
李梅打开门，见是黄胜利，感到有些奇怪，就说
“这不是胜利吗，你怎么还拎着这么多东西来了？”
“这不是马上过年了吗，我来看看大爷。”