淮扬市的农业一直不受重视，淮扬市所辖的7县2市，有一部分地方属于山区，田地分散，自然条件恶劣，完全依靠农民辛辛苦苦劳作，才能够收获到一些粮食，如今，种田的负担还是比较重的，除了种子农药化肥的成本投入，还有劳力支出费用，还要上缴相关的税费，真正有所改变的，是文山县，经过这几年的发展，文山县的砂糖蜜桔和大棚蔬菜的威力开始发挥出来，农民普遍比较富裕，而且，砂糖蜜桔的发展，解决了一部分的剩余劳动力，因为文山县的多种经济起步早，联系到了固定的客户，所以说，其他县市发展的大棚蔬菜，效果远远赶不上文山县。
袁自立到各县市去转了很多次，除开文山县，其余县市，烟叶种植还是占据主导地位，包括宣施县，从总体上说，淮扬市的农民，日子还是过的很苦的。中央加大了对三农问题的重视程度，连续两人的一号文件，都是关于农业和农村工作的，袁自立一直在思考，忍一会儿改变淮扬市农村的落后面貌，让农民富裕起来。
外围的环境不容乐观，秦家在淮扬市的投资，引发了各县市的招商热潮，不少的县市，在县城附近，规划了大批的土地，开始招商引资，个别县市甚至没有估计到地理环境，将开发区或者是工业园规划在县城的上方，如果建成了开发区，造成的环境污染，将直接影响到县城居民的生活质量，赵天然、袁自立和朱益新都注意到了这一点，在召开的全市经济工作会议上，赵天然明确要求，各县市在发展经济的同时，要结合实际情况，抓好环境保护，不能用环境来换取速度，这样做，是贻害子孙，是祸害千年的事情，会议结束之后，朱益新专门到各县市，检查了开发区规划和建设的情况，对存在问题的县市，提出了改正的具体要求，在这个过程中，朱益新还根据袁自立的提议，要求各县市实事求是，不要贪大求洋，不要盲目投资，要结合本地经济能力，不能搞负债经营。
因为这些原因，袁自立感觉到淮扬市的农业农村工作被完全忽略了，不少的县市委书记、县市长认为，农民种地几十年了，该种什么，怎么种地，都是很清楚的，不需要过分强调，所以，农业和农村工作，是嘴上叫得响，实际行动没有。
最要命的是钱长江的认识，秦家的开发正在如火如荼进行，纺织厂周围的拆迁工作基本结束，正在进行大规模的兴建工作，钱长江的注意力，几乎全部集中到了建设工作上，对农业和农村工作，也不是很重视，袁自立汇报工作的时候，钱长江总是说，这件事情是袁自立负责，他就不过问了。袁自立也清楚，钱长江是长期在机关工作的，对农业和农村工作，不是很熟悉，更谈不上重视，领导对自身不熟悉或者是不擅长的工作，不会高度重视，这也是领导自尊心使然。主要领导的态度，必然要影响下面的认识，钱长江重视招商引资工作，大部分的县市一窝蜂跟着招商引资，袁自立也无法阻止，更不能提反对意见。
一段时间过去，袁自立分管的农业农村工作毫无起色，唯一值得提出来的，是对口扶贫工作，几年下来，淮扬市不少村的基础设施得到了很大的改善，村里的公路修好了，农民出行方便了很多，而且，淮扬市结合实际情况，在对口扶贫工作中，并不是专门挑选那种条件极差的村，而是选择条件稍好的村，成果就更好了，这方面，袁自立不得不佩服朱国祥，在工作上和认识上，还是有独到能力的。
分管农业农村工作的副市长孙书田，接近50岁了，担任了多年的副市长，是个踏实人，袁自立一直不明白，凭着孙书田的本事，怎么做到了副市长职位。孙书田经常找到袁自立汇报工作，这种汇报，不是做表面文章，是踏踏实实的汇报，有时候，孙书田的架势，弄得袁自立很是不好意思，孙书田一年有一半的时间，在县市检查，总是忙忙碌碌的，却总是没有什么成效，孙书田知道，袁自立在文山县，做好了农村的工作，常常想着，将文山县的经验扩大到其他县市，却得不到支持。袁自立后来和孙书田说了实话，各县市的资金有限，没有哪个县市，愿意拿出大量的资金发展农业，目前这种态势下，就不要过分强调文山县的经验了，还是结合实际情况，踏踏实实做好本质工作。
5月之后，朱益新提出了要求，市政府的秘书长一直空缺，朱益新顺带分管机关，事情多，实在是有些忙不过来，市委一定要配备秘书长了。
两天后，钱长江找到了袁自立。
“袁书记，市政府秘书长的职位，空缺好长时间了，我考虑，应该要配备了，朱市长的事情多，分管着财贸这么大一块，市政府机关，没有秘书长统辖，也不是事情，前些日子工作吗忙，忘记这件事情了。”
“我同意钱书记的意见。”
“嗯，我是这么考虑的，市政府秘书长的职位，比较关键，管理市政府机关，必须是一个经验丰富、资历不错的老同志，我看刘维正同志就不错，赵四海的事情，过去这么长时间了，组织上已经下结论了，我们就不能拘泥于过去了，刘维正同志和你共过事，这件事情，我主要看你的态度。”
“钱书记，我没有意见，刘维正的能力还是不错的，老同志了。”
“好，你没有意见，我看，马上召开书记办公会，确定下来，不能再拖了。”
一直没有动静的市政府秘书长职位人选，很快出来了，赵天然有些奇怪，刘维正和袁自立之间的关系，不是怎么好啊，为什么能够出任这样的职位，不过，市委已经确定了，赵天然也不会反对，说起来，刘维正是他的老下属了，虽然能力不是怎么突出，但是很听话，察言观色的能力还是很不错的，这样的人担任秘书长，管理市政府机关，的确是有好处的，领导可以省不少的心。
袁自立当然有想法，不过，钱长江是不会随意提出来刘维正担任市政府秘书长的，这中间，可能有上面的意图，同时，也有钱长江个人的想法，一年时间过去了，钱长江慢慢在培养个人的势力，王海涛和刘维正都是最佳人选，担任过县委书记，遭遇过挫折，如果得到提拔，一定是忠心耿耿，袁自立如果反对，得罪的不仅仅是钱长江和刘维正，还有他们背后的人，这样的情况下，袁自立什么都不会说。
“老弟，好久没有听见你的声音了，都在忙些什么啊？”
“易哥，是不是大喜的日子到了，我可一直在等你的电话啊，上次你说是5月，这都到时间了，怎么还没有消息啊。”
“老弟，你真聪明啊，我就是接你吃喜糖的，星期天，在西林宾馆，你可一定要参加啊，对了，我准备找你帮忙的，想想还是算了，你现在是大领导了，老爸说了，这次的仪式，不接客，不收礼，就是几个亲朋好友庆贺庆贺。”
“易哥，那可不行啊，婚姻大事，应该要好好庆贺啊，再说了，秦睿会同意吗？”