“原来是宜城肖夜明的弟弟，”崇德公朱振顶着漆黑的眼眶，挤出了一个颇为谄媚的笑容：“当真是一表人才，英雄出少年。”
“多谢崇德公谬赞，”肖淮曲身拜谢，言不对心地说道：“先前崇德公至太学之时，引经据典、辞致雅赡、文墨斐然，令晚辈心生向往。今日能得一见，实属三生有幸。”
此话一出，自是在众人面前给了朱振极大的褒奖，甚至将他心头的丧子之痛也冲淡了几分。朱振面容一缓，极为熨帖地说道：“肖公子客气，日后你在郢都若是有需要帮忙的地方，尽管到府中寻老夫便是。”
肖淮点头道谢，刚想再客套几句，就见沈恒指着身后两位容貌极佳的年轻人道：“肖贤侄，这位是犬子沈玉朝，这位是……”
“纪云生？！你怎么在这里？”
见肖淮愕然睁大眼睛的模样，纪云生勾唇轻笑，明眸流盼、语音清冽：“家父抱恙在家，所以让我代他来庆贺沈校尉生辰。”
说罢，他眉目温雅，形容得体地解释道：“沈大人，我与海楼是太学同窗，平日里住在同一间屋舍。今日我们先后出门，却没想到竟是殊途同归。”
“这倒是赶巧了……”沈恒颇有兴味地打量着两人，刚要说话，就被一阵车鸣马嘶所打断。
只见在两排劲装侍卫的簇拥下，一辆装饰华贵的车辇缓缓停在了校尉府门口。
沈恒见状轻甩袍袖，刚要俯身下拜，就见朱振已经抢先一步叩倒在地，对着缓步走下车舆的两人说道：“微臣参见陛下、太子，陛下万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁。”
在一片山呼之中，执掌着大雍帝国的惠昭帝沈弈无比亲密地将沈恒搀扶而起，向周围抬手说道：“都平身吧。今日是阿恒的寿宴，我与太子本就是微服前来，大家无需多礼。”
听到他的话，众人忙不迭地叩谢圣恩，目光热切地望向帝国的统治者，翘首期盼着他的垂青。
而有幸站在人群最前面的肖淮却悄悄皱起了眉头，他仰面瞧着惠昭帝乘坐的马车，脑海中突然闪过了先前向他乞讨的那几批流民。
莫非……？
似乎是应了他的猜测，伴随着一阵哭喊，近百个流民争先恐后地从巷子另一端涌入，眨眼间便冲到了众人之前。
“护驾！”
见情势大乱，侍卫们立刻将惠昭帝围在了中间，拔刀就要往流民身上砍去。
“都住手！”太子沈皓厉声喝止了侍卫们的动作，拱手朝沈弈拜道：“父皇，这些都是因饥荒逃往京城的流民。他们不过是手无寸铁的百姓，并非穷凶极恶之徒，眼下他们惊扰圣驾，怕是不得已而为之。父皇平日里一向教导儿臣‘治国之道，在于爱民。生之勿杀，喜之勿怒，如此而已’，故儿臣恳请父皇怀仁勿杀，且听他们一言。”
此话一出，街巷之中顿时雅雀无声，流民们纷纷跪倒在地，默默等待着沈弈的命令。
肖淮看着言辞恳切的太子，不禁在心中摇了摇头。