两多万被裹挟的流民抽十杀三，这可是一下就是六千多颗人头要落地！
曹文诏道：“洪督臣，外面流民都是为贼寇所裹挟，并非自愿从贼，却要斩杀三成，是否有些杀戮过重？他们毕竟都是我大明百姓，只是被流贼抢光了粮食，这才被迫从贼。”
洪承畴冷哼一声：“抽十斩三已是本官仁慈了！此等流贼，已从贼一年有余，何人手中没有人命？如此长期断粮，但凡能活下来的，皆以人肉为食！斩杀一批，可令其生畏，从此不敢再从贼！”
其实洪承畴心里还有些话没有说出来：朝廷缺乏粮食和银子，根本无法安置那么多流民，若是全部放了回去，过不了多长时间还会再被人裹挟造反，甚至是自己起来造反。只有用强硬的手段屠杀一批，才能震撼住这些流民。
两万余投降的流民跪在河曲城外，这些流民都已经被五花大绑了，还不是官兵把他们捆绑的，而是他们在投降之后，官兵交给他们绳子，让他们相互捆绑。跪在地上的流民周围站着一群手持钢刀长枪的官兵。见到一群辅兵在城外挖掘一口大坑，流民们自知大难临头，神色慌乱恐惧。
看看大坑挖得差不多了，坐在城门楼上的洪承畴从桌案上取下令牌，往地上一丢：“时辰到，行刑！”
官兵从流民人群中拖出了一批人，大约一千余人的样子，押到大坑旁边。被拉出来的流民哭喊着大声惨叫：“别杀我，我们已经投降了，我不想死！”
可是这些流民再挣扎哀嚎也无济于事，刀斧手已经走上前来。流民们浑身颤抖，很多人裤子都湿了，几乎所有人都在嚎啕大哭。
官兵手起刀落，一千余颗人头滚落在地上，尸体被丢进了大坑。
接着官兵又从人群中拉出第二批大约一千余名流民，把他们押到大坑前，又是手起刀落，砍下一片人头，尸体也被丢进坑内。
官兵一共斩杀了六批流民，共计六千余人被杀，砍下的六千多颗流民首级被和那两千五百贼寇首级放在一起，还有从城内尸体上割来的两千多首级，一共一万多首级，成为了洪承畴和曹文诏的功劳。
残余的一万四千多流民看着一批批人被从自己的队伍中拉出来斩首，早就吓得魂不附体，大部分的人都尿了裤子，还有的人干脆直接晕厥过去，倒在地上不省人事。
洪承畴的抽十杀三是让官兵随便抽人的，那些晕厥过去，倒在地上的流民直接就被官兵拖到坑前，给一刀砍了头颅。
亲眼看到同伴被斩杀了六批，砍下六千多颗首级之后，官兵停止了杀戮，活着的流民这才深深的舒了一口气。
官兵们上来，挥刀砍断了残存流民身上的绳子。接着有人对流民们大声喊话：“我们洪督臣仁心宅厚，不忍多杀戮，你们可以活着回去了！回去后好好种地！若是再从贼，下次抓住定斩不饶！”
侥幸活下来的流民们虽然被松了绑，获准可以回家。可是每个人心中却都十分迷茫，他们不知道回家之后还能干什么，家里一切都没了，房子被流贼烧了，家里的东西早就被人抢光了，家人也不知还有几个人活着。回去种地？陕西大旱，地面都干枯得开裂了，粮食种下去估计又是颗粒无收，官府还要来催税收。回家之后，还不是等着饿死？
李国栋心里十分清楚，之前杨鹤以剿抚兼施、以抚为主的手段来平定民乱，因为朝廷无力安抚饥民，杨鹤的办法注定是失败的。洪承畴虽然以残暴镇压，血腥杀戮的办法，消灭了大量流贼，暂时解决了民乱，但还是不能从根本上解决问题。
只要不解决粮食银子不足的问题，杀了一批流贼，还会有一批新的流贼冒出来。除非明廷能把北方遭灾的百姓全部杀光。
原本被当成诱饵送到河曲的五千石粮食也抢了回来，除了被贼人吃掉了一袋之外，其余的粮食一粒也没少。
李国栋向洪承畴提出建议：“洪督臣，一万四千流民就地遣散，可是他们回去之后，还是没有吃的，朝廷也无银粮救济灾民。还不如让末将带走一批流民，也能减少流民再滋事的可能，又能让他们活下去。”