摄政王府，慈康斋内。
一大早，便有下人将青竹院之事，通传给了老太太，她叹息一声，又觉得诧异不已。
平儿不是对秋兰有意么？怎得床单上还是未见落红呢？
当然，这话她是不好直接问儿子的，只得在清晨的饭桌上，旁敲侧击一番。
仆人们将一盘盘的精致点心，与易消解的食物，摆在了正厅的楠木八仙桌上，老太太夹了个烧卖置在宋楚平的碟中，“算你有良心，今日还晓得陪我用顿早膳，往日不是当值就是办差，半个人影都不见。”
富贵养人，老太太早年丧母，中年丧夫，受了许多苦难才拉扯大宋楚平三姐弟，如今日子好过了些，人也开阔爱谈笑了许多。
宋楚平是极知礼孝顺的，只得顺着道，“左右今后儿子在府中多些，定多陪母亲用早膳。”
老太太瞧着他心情好似不差，放下筷子道，“为了身体，早膳是要吃的，可泡冷水浴又是为哪般呢？我瞧秋兰那个丫头素日倒是知礼懂事的，怎得到了青竹院，就惹你动了这么大的气，冬日里还要你冷浴消怒呢？”
宋楚平的身体她是不担心的，往年冬天冬泳也是常有的事儿，只不过昨晚的事儿的确蹊跷，免不得要问几句。
宋楚平手中的羹勺顿了顿，脸上划过一丝不自然，“儿子并未动怒，不过是昨日心血来潮，研习些功夫而已。”
他干脆开门见山，说出陪膳的真实目的，“那婢女对咱们宋家有恩，难得又得了母亲喜欢，今后便留在青竹院伺候吧。”
这婢女如今身份存疑，若将她轻易打发了出去，就是错失了个瓮中捉鳖的好机会。
可若将她赶出青竹院，老太太定会再将她揽回慈康斋，如此一来，他插手起来颇有不便，若老太太万一有个三长两短，更是得不偿失。
还不如将她留在青竹院，让个心腹严加看管。
老太太万没想到他会这么说，以往寻了婢女送去他房中，多问几句他都要皱眉，过不了多久就要打发出府，没想到这次不仅主动提起，甚至说要留用。
老太太欢喜异常，觉得已然瞧见些了抱孙子的曙光，她放下筷子，两眼放光道，“好呀！嗨呀！枉费了为娘还五湖四海替你去寻，谁知你中意就在眼前！”
宋楚平并未过多解释，将这句话撂下后，知晓老太太许又要再念叨一阵，借口还有公事尚需处理，急急吃了几口便遁走了。
王嬷嬷给老太太添了碗粥，疑惑道，“老太太，瞧着二爷对秋兰甚是满意的样子，按理来说昨晚理应非常顺利才是，怎得就是没有落红呢。”
老太太笑道，“这么多年都等过来了，再多等几日又有何妨。也怪我这老婆子心急了，难得平儿喜欢，就让他自己看着办吧！”
宋楚平还未走出慈康斋的东南门，便听院外传来一熟悉的声音，是那名婢女在同仆妇哀求……