四月二十日这一天，川蜀省地震局资深教授刘清泉接到一个拜访通知，对方自称是集团董事长、王氏家族慈善基金会董事、卡洛琳.戴维斯慈善基金会主席、香江国际救援中心董事会主席马克.王，前来请教有关于地震方面的事。
据马克王的助理路易斯说，马克是为下一部电影搜集素材，这是一部关于地震的电影，希望聘请刘教授作为科学顾问。
马克是世界级名人，华裔之光，在一系列辉煌头衔的背后，导演才是他的夲职工作，他要拍一部关于地震的电影，请资深专家做顾问说得通。
这事不但惊动了川省地震局高层，也惊动了省委相关领导，马克四月中旬进入川省，玩了一个星期，捐了一百家学校，他捐的不是二十万标准的希望小学，而是二百万标准的中心小学，成栋的教学楼和相关配套设施，只此一项，马克掷下了二个亿，这令他成为省里及工商界争相示好的人物，请阑堆成山，但是马克却傲娇的拒绝了所有邀请，更倾心于携美出游，跑去阿坝州那几个穷地方玩儿。
这被公认为狂妄无礼的家伙，这是他第一次主动的拜访求见一个人，非常正式的进行预约和确认，这也是许多狂妄文人的通病，藐视权贵，重视知识份子，前提是他有狂妄的资夲，否则会被收拾得不要不要的。
马克正式的拜见，让刘清泉教授非常高兴，但令他不高兴是局里几位领导“碰巧”的来到了他的办公室，这省里的几位领导也碰巧出现在他的办公室，以至于他要在会客室招呼马克。
马克的派头极大，在两位美女和七八名佩枪的保镖们蔟拥进来，助理路易斯给双方作了介绍，马克摘下了墨镜，主动握手，说了不少客套话，但对于凑过来的几位头头，他是一点笑容也没有。
马克主动提问：“刘教授，为什么全世界都对地震束手无策，没有什么仪器能预示地震的到来，但所有的动物都会感觉到，甚至连大自然都有反应，只有人类不知道，在大地震之前，动物们会大规模搬家。”
刘教授道：“地震预测难最重要的原因是地球的不可入性，我们可以看到周围的事物，如蓝天、白云、太阳、月亮和星星等，还可以利用火箭和卫星观测遥远的太空，但是，要进入地球内部就很难了。目前，人类最深的钻探达到10000米，采矿的矿井深几千米，而这只是地球半径的几百分之一和几千分之一。所以，自古以来就有“上天容易入地难”的说法，虽然人们现在还不能进入地球内部，但是却可以利用高新技术探测地球内部：地震产生的振动波穿透地球内部，在传播过程中把地球内部的信息传递给设在地面的地震台，地球科学家利用地震波的这一性质探测地球内部，就像给地球做“ct”。这种探测方法被称作地球物理勘探，目前，地震学家正在利用这种方法探测地球的深部，探索地震发生时地壳的状态和变化，从而进一步探索地震的成因。”
马克拿出一个小本子做笔记，问道：“没有行之有效的预测手段？”
刘教授道：“目前没有。”
马克问道：“为什么动物可以感知地震的到来？”
刘教授道：“你感知这个词用得很好，科学家发现动物的某些感觉器官很特殊，对某些物理或化学变化非常敏感.例如，鸽子能够感受地磁场，辨别方向返航；鱼能看见紫外线，对水流压力及振动十分敏感；蛇没有外耳，内耳却异常发达，能听到任何轻微振动；老鼠和猫头鹰能看到红外线；狗和猫的嗅觉惊人，听力与老鼠不相上下……因此，它们能感受到地震前零星释放出的各种电、磁、声、光、热、振动等现象。”
马克道：“阿坝藏族羌族自治州属于什么地震带？”
刘教授道：“在世界地理中，汶川位于地中海.喜马拉雅地震带，在华夏地理中，汶川位于青藏高原地震带。”
马克说道：“我最近在筹拍一部关于地震题材的电影，所以在搜集这方面的资料，谢谢刘教授为我解答这方面的问题。”
刘教授却有些疑惑，说道：“请恕我好奇，王先生你为什么对阿坝州感兴趣？”
马克说道：“我喜欢这个美丽的地方，在经过棉竹市西南镇时发现一些有趣的事，我觉得很奇怪。”他打开自己的电脑笔记本，里面播放着许多蟾蜍大规模迁徙的场面，数十万蟾蜍走上马路，把路都塞住了，如果有密集恐惧症的人看到，一定会头皮发麻。
马克说道：“我们在自驾游时发现的，这会不会是某种天兆呢？”
棉竹在此次地震中心范围之内，距离中心纹川，只有十几公里了。