“讨嫌！”
沉浸在悲伤中的胡氏没有认真听儿子的话。也想起了跟着丈夫进京买花布的往事。
儿子被阳光晒得黝黑的脸，翘翘的嘴唇，圆溜溜很是灵动的小猴眼睛。沉默了半天，悄悄问道：“娘，咱们进城做什么呢？”
“帮工呀，给人家做活呗。咱不去那国公府，去了要签卖身契，就算死娘也不能让小长儿给人家做奴仆。”
孩子似乎明白了，不再问了。
胡氏每夜伏着枕头哭泣，她很小的时候嫁给了丈夫，丈夫是燕王手下的兵，一年到晚不在家，她住在最偏僻的小村子里，什么都不懂。
后来丈夫回来的时候更少了，甚至一连两年没有回来，回来后不像村里其他男人整日夸耀自己在外面的战绩，给村里人显摆得来的战利品，胡氏这才知道原来外头打仗了。
至今还记得，丈夫一回家就沉默着坐在屋里，一声也不吭，要不就是蹲在院子里磨刀，磨那把祖传的战刀，胡氏每每好奇的问打仗的事，都被丈夫狠狠的瞪了一眼。
再后来村里回来的男人越来越少了，一直到只剩下了丈夫一个人，一半人家的女人成了寡妇。丈夫把得来的赏赐都分了出去，房子和几亩地也分了，只身带着娘俩儿头也不回的走了，然后乘坐官船来到了金陵。
胡氏思来想去今后的出路，关于丈夫生前的事所知寥寥，怎么能带着孩子去投奔英国公府呢？那么高不可攀的人家，就算收留了，想必是赏一笔银子，然后娘俩在卖身契上按个手印，从此世世代代为奴为婢。
可是家里没有积蓄，田地的租子都被丈夫接济他人了，只剩下几升小米和五斤荞麦勉强维持，听说凡是靖难老兵每个月还有二两银子的军饷，可是胡氏从来没见过。
膝下只有一个独子，自己不想让儿子当兵，为了此事大吵了几次，所以丈夫生前把军户给改成了平民。但随着丈夫一死，田地是要上交的，得返回原籍才能从官府领取应得的土地。
可是老家连房子都没了，怎么回去？再说她永远不想回那与世隔绝的大山里。胡氏自己能忍，一天喝两碗小米汤吃半块荞麦锅饼，也就敷衍过去了，孩子每天跑着跳着，不给他吃饱饭他会哭着要的，好在这里是江南，又是读书人把酒送夏，小姐们凭栏腰肢软的时节，正是乡野大丰收的时刻。
稻田里有肥肥的大鲤鱼，田地山上有的是吃的，儿子手脚像猴儿一样的灵活，永远不曾真正的挨过饿。有一次被人家发现了，跑不过成年人，于是拳头落在他的背脊或小屁股上。被打的时候，他不求饶，也不哭，直等到人家觉得打一个小孩子不好意思的收了手。
最终胡氏放弃了去英国公府，求了李婆子，“只要娘儿俩有口饭吃，不卖身，不要工钱都可以的，孩子也可以替他们打打杂，不吃闲饭。”
李婆子今天带了好消息来，城里石大官家的五姨太太缺少个服侍的老妈子，要壮实，要干净，要伶俐，李婆子就推荐了她。
石老爷是从外地进京的文人，说卖不卖身的无所谓，家里很多下人都是雇佣的长短工，上下百十口人。吃饭是不在乎的，带孩子也不成问题，工钱每月一吊也照样给。
李婆子又说道：“那样的大官可不比寻常人家，出息多着呢；随姨太太出门到亲戚家得小赏且不说，光打牌听戏一月也可以得个几吊钱。
胡氏说道：“真真感谢你李大娘。”的确是打心眼里掏出的感激话。
运河上，打定主意的孙老二不在纠缠王氏，粮船顺风顺水的到了杭州，要停留个几天，大家到了这里都放了心，男人们终日吃酒嫖-妓过日子。