据前日得到的最新消息，孙岳早在去年就开始大修战守器械，连先帝下旨修建的寺庙都全部拆毁，用木料制造战舰，操练楼橹戈甲协同阵法。知府徐安带人拆毁数条浮桥，断绝舟楫，所以一时半会的难以攻取凤阳，千岁恐怕不会选择这一条路。”
“原来如此。”张玉点头又说道：“那就取淮安之根本，然后一路攻打高邮，通、泰二州，直抵仪真扬州，这样就可以放手渡江，无有后顾之虞。”
朱高炽一直心不在焉的听着，徐灏建议不马上动身和他的想法可谓是不谋而合。想自己不远千里而来，眼看着父王即将南下长江和朝廷决一死战，此一战即是左右最终胜负的关键时刻，这关口哪还有心情跑回北平？
再说张玉看守着十万俘虏，不到大局已定之时就不能遣散，而两万燕军还得应付周遭虎视眈眈的官军，无法参战。张辅走时留下了数千人，加上从辽东赶来增援的两千人，一万火枪兵足以帮助父王扭转乾坤了。
听到淮安，朱高炽边扇着风，边信口说道：“镇守淮安的是驸马梅殷，难难难！不过梅殷征集的军马大多送去了前线，兵力最多不超过三万人，但拥有坚固城池和心向朝廷的军民，怕是会遇到阻力。”
张玉叹道：“看来又得连场苦战，江南乃赋税重地，朝廷一向最为重视，我担心千岁难以寸进。自从年前出兵南下，时至今日已经整整半年了，拖延下去将士们恐怕难以支撑，除非屯兵修整，要不然就得前功尽弃返回北方。”
徐灏神色轻松和朱高炽相视一笑，笑道：“老将军无需忧虑，你们在外浴血奋战，我等在后方岂能什么事都不做？”
朱高炽也笑道：“山东如不是出了个铁铉，早就按照事先筹谋占领了，将军不见西北一直毫无动静嘛？即使是晋王秦王也早已指挥不动军队了，南方亦然。
想其时敌强我弱，是以很多人心存疑虑犹豫不决，事到如今则完全不同了。不说多年来安插收买的官员会遵照承诺，更会有的是墙头草阵前倒戈，说穿了正是因为江南乃京畿腹地，臣民久享安乐，谁敢力敌我燕京劲旅？”
事实如同徐灏和朱高炽所料。朱棣不愿去攻打老家，不说旷日持久，伤了一草一木都无法对祖宗和天下臣民交代。
他也不想和梅殷一家人兵戎相见，写信派人送去，说要到京城给先帝进香，请求梅殷借路。算是对深受朱元璋信任乃是托孤重臣的一番试探。
谁知梅殷义正言辞的道：“进香，皇考有禁，不遵者为不孝。”
朱棣大怒，又一次写信给梅殷，隐隐威胁道：“今兴兵除君侧之恶，天命所归。非人所能阻。”
梅殷绝不示弱，下令将使者的耳目割掉，冷笑道：“留汝口为殿下言君臣大义。”
朱棣怒极也无可奈何，北上淮安和凤阳一样得耗费时日，既然来了那就干脆破釜沉舟吧，全力以赴选择从中路突破何福把守的淮河以及长江。
何福久在云南征战，根本不熟悉南方水战。朱棣摆出一副要渡河的架势。全军将船只靠在岸边，编造竹筏杨旗鼓噪，故意虚张声势。暗地里派出朱能等猛将悄悄西行二十里偷渡淮河。
朱能出其不意的突袭踹营，燕军乘船杀来，乱成一团的官军不知所措，何福无法控制局面，使得数万官军竟然不战而溃，被属下架着上了一艘船才得脱险，大批战船被燕军缴获，当日即攻克了盱眙。
五月十七日。朱棣派遣都指挥吴玉前往扬州招谕。官军在扬州设防严密，但扬州守将分战降两派。
扬州卫指挥王礼便是主张举城投降的一个，而监察御史王彬、镇守指挥崇刚坚决抗战，整日里夜不解甲，婴城固守。
为了防止王礼内应外合。崇刚抢先把上司及其心腹手下投到了大牢。