阿莱格里对诺曼并不陌生，他曾很多次来过这个斯诺顿的临时都城，但眼前所见的景象，还是令其诧异不已。
古旧的城墙被翻新了一整遍，青灰色的岩块还露着锋锐的棱角。身材高大的禁卫军全副武装，沿着齐腰高的城牒一字排开。在初夏阳光的照耀下，旌旗猎猎，盔明甲亮，军容齐整，无愧天下雄兵的赞誉。
车队沿着平坦的驿道前行，偶尔有佩戴着不同军徽的骑士打马而过。看来对于几天后的“胜利日庆典”，阖城民众都投入了极大的热情。距离城门还有五里远，路面已经洒上了一层干净的细沙，远远望去如一道蜿蜒的玉带，直通向远处焕然一新的老城。
在赶来此地的途中，阿莱格里不慎偶感风寒，很是耽搁了一段时间。如今病情虽有好转，但其脸色却依旧苍白如纸，显然并未完全恢复。
确切的说，自从体内的“光明神格”被封印之后，他的**强度就开始迅速回落，甚至要比蒙受“神赐恩宠”仪式之前，还要差上一些。
“河谷的来信中，都说了些什么？”阳光刺眼，阿莱格里恹恹的靠在窗边，随口询问。
这次诺曼之行，除了安排好的随侍人员之外，他只带了达尔尼昂一个。反正只是参加“胜利日庆典”仪式，不会有什么生命危险，也不需要太大的排场。再说了，阿莱格里手下那群家伙。还真没有几个能拿出手来。长相过关的本就屈指可数，除去毫无正形的伊尔洛，以及一脸色坯样的安德烈。也就只剩下了这个新收的学生，还算得上仪表堂堂，不至于丢人现眼。
“信中说，他们已经准备的差不多了，请老师放心，”达尔尼昂飞快的浏览着信笺，禀告道。“另外，奥妮莎小姐提醒您，最好在诺曼城中交几个朋友。作为镇守一方的藩属，都城中却无人通气，可是为臣者的大忌。”
“知道了。”阿莱格里无精打采的点了点头。为臣者，为臣者……虽然对纳奇尼并无恶感。但如此屈居人下。还是让他心里不是个滋味。
“另外，她还在辎重中预先备下了一箱珠宝，供老师打点关系之用……”念到这里，达尔尼昂不由暗自咂嘴，这个奥妮莎想的可真是周到，也正是因此，她才能迅速参与到河谷的行政事务之中，连安德烈都不得不拱手让位。
“还有。”达尔尼昂翻过一页，压低声音。原封不动的读道，“……如今南国内乱，斯诺顿席卷天下之势已不可当，赫尔修斯河谷位居津喉，绝无置身事外之可能，君与纳奇尼王有旧，但莫要寄望过深，切记恭谨有度，免致祸端。”
“哦？”阿莱格里双眉一挑，似乎有些惊讶。他低头思忖了片刻，表情逐渐认真起来。
世殊时异，旧情亦不再。
这次来诺曼，他并非约见老友，而是向一位君王投诚，正式接受其册封。此间的差别，必须时时刻刻铭记在心，那守着一个小河谷自由自在的生活，早已一去不复返了。
阿莱格里沉思之际，马车缓缓停下，接受入城时的例行检查。这只是一个过场，他并未放在心上，但没过多久，却有人快步靠近马车，礼貌的询问声随之传来，
“车中可是阿莱格里伯爵大人？掌印官莫德西奇，奉王上之命，特来迎接。”
******
诺曼城，确实已然大不同了。
就像是一个垂垂暮年的老人，重新焕发了青春活力，到处都是热情洋溢的市民。
他们不知疲倦的，将大街小巷洒扫一新，甚至连一片凋落的花瓣都没留下。一根根色泽浓烈的绸条，装点着道旁的树木，令人生出眼花缭乱之感。