京城西郊的鹤鸣山，宁谧幽美，是难得的清静之地。
这天下烽烟将起，女帝登基，歧王不臣……高位者博弈，蝼蚁辈偷生，世间事纷纷扰扰不绝于耳，想寻片刻安宁还得往山水之间去。
只是今日的鹤鸣山上，垒起了两座新坟，此方宁静已如朝露转瞬将逝。坟前坐有一妙龄女子，着一身青色半旧短打，身段纤瘦，眉目清秀，姿容虽好却眸光沉沉寒气氤氲。她手里握着一把匕首，膝边立着块石碑，石碑上的文字都是她一笔一划刻写的。
三步之外，还立有另一个女子，则是一袭粉嫩杏色委地长裙，五官虽与她无一处不相似，却有着满脸合乎年龄的娇俏。这二人是一对孪生姊妹，却正如冰棱与夏花，是那般的不同。
“当真不与我回去？”杏衣女子秀眉微凝，不甘心地又问了第二遍。
青衣女子不曾抬头，只徐徐应答了句：“你且自己回吧。”
“可是……母亲想你了呀。”
杏衣女子话音刚落，闻得一声讪笑，那青衣女子终于瞧了眼她，却嗤笑道：“细数来，已有十二年不曾问过一句冷暖。既早将我卖给霁月阁，这母女恩情便断了多年，哪里还有什么想不想的。”
杏衣女子多出几许急躁：“你又不是不知，那时候连年大旱，满地死人，咱们娘儿仨亲眼见到过人吃人的啊。卖你进去大家才都有口饭吃，若不然咱母女三人一个都活不成。燕妫啊，啧啧啧……你呀你……你怎的非要认死理！”
被唤作燕妫的女子听罢了，唇角轻勾却是皮笑肉不笑：“是么，我却觉得死在一起反倒痛快。”她微扬起下颌，瘦削的脸露在未暖的阳光下，神色依然透着寒凉。她的这张脸很有几分姿色，只可惜在霁月阁经年的磨砺中失去了温柔。
那霁月阁藏在月光照不及之处，做的是杀人刺探的腌臜事。凡投身者，进去第一夜便逃不过一轮厮杀，唯有狠、勇、智、运兼备者才配赢得被栽培的机会。她当年那么弱小，若非运气使然，早在进去的当夜便在死斗中丢掉性命。
燕妫数数身上的伤，自问是放不下这旧日仇怨的。
杏衣女子张张嘴，想解释，却找不到半句使人信服的话。正当她愁苦无奈中，却听燕妫如发了慈悲般主动开口。
“你既不明白我的愤懑，那不妨听听我的经历，也就懂了。”
杏衣女子见有转机，忙作一脸怜惜模样：“这些年当真是苦了你，妹妹你有什么苦水便朝姐姐吐吧，姐姐都听着呢。”遂抖抖裙角的泥土，寻了块干净地，铺上绢帕，坐下细听。
待她坐定，燕妫手上最后一笔也在同时落下。她轻轻吹走石碑上的灰，一个名字露出清晰的笔画——“唐时若”。她不疾不徐又扶起另一块石板，举头冲胞姐微一勾唇，笑得那杏衣女子不由的脊背微寒。
燕妫开始刻第三块墓碑，第一笔便是一横，刻的是“燕妫”这个名字。一壁刻着，一壁缓缓开了口：“十二年前——”
十二年前的霁月阁，她是从死人堆里爬出来的。母亲把她卖掉的那个晚上，她在生死之间结识了一个姑娘，那姑娘美丽善良，便唤作“唐时若”，乃是她此后十二年里过命的朋友。不幸的人有那么多，相比之下她们又是幸运的，至少在身入死地的时候，遇到了可以在危难之间携手并进的彼此，出人意料地挺过了那场要命的搏杀。谁也不曾想到，就是她们这两个的天字行列，成为阁中翘楚。
在暗无天日的过往里付出的血与泪，是寻常人难以想象的。伤得越重，活得越难，燕妫就越恨曾经——不过区区二两银子，母亲竟就把她卖了。到头来却还怪她不如姐姐嘴甜，不会讨钱要饭，迟早会拖累得母女三人一个都活不下去。大旱饥荒是天灾，卖女换粮是人祸，天灾可以原谅，人祸不可以。那时她才六岁，正是识人记事明白道理的年纪，一场背叛就这般深深扎根在心里，多少次午夜梦回夜半惊醒，她数着滴漏睁眼到天明。
一年又一年，数不清经历了多少次死里逃生，终究还是拼命活到如今。十二年后的那场寒冬，在燕妫的记忆里是有生以来最冷的一个冬天。如她这般身体铁打的也扛不住透骨冷意席卷全身，体肤上的旧伤被这么一冻总是万分的不舒坦，离了暖炉日子便分外难熬。可就在这的糟糕的天气里，唐时若愣是在外头滞留了长达半月方归。