却说大司徒王朗携带圣旨，趾高气扬的前往长安，曹真不敢怠慢，出城十里相迎，但见王朗须发洁白，步履蹒跚，微风吹过，身躯微颤，如同一碰即断的糟木。
此时的王朗年近八十，耄耋老翁，这般年岁岂能再來前线，分明是添乱，曹真心里不快，嘴上却不能说，看他走路实在是缓慢，礼貌相迎，上前寒暄。
王朗当即得意洋洋的宣布了圣旨，牙都掉了多半，口齿不清，听起來很是吃力。曹真接旨后，又自己认真的看了一遍，越发的不高兴，两军交战，军情瞬息万变，不可拘泥于兵法，哪有事先把战略战术写到圣旨里，还如此公之于众。
尽管曹真对此不满，但圣旨不能违抗，圣上怎么安排，只能照做，违抗圣旨的罪责谁也担当不起。
曹真恭敬的将王朗迎进了城中，盛情款待，王朗当下提出，要担任军师一职，跟随一同上战场，同时强调说这也是圣上的意思。
曹真头大如斗，带着这样一截老朽木，行军的速度一定会很慢，战机稍纵即逝，这仗怎么能打得赢。
见曹真默不作声，王朗便自动认定他是默许了，人活七十古來稀，在那个年代，谁见了王朗不恭维的夸一句老寿星，如今还能参军打仗，让王朗自信自己又年轻了至少五岁，大有返老还童之感。
王朗信心满满，再次提起他所看到的星辰坠落之异象，非常肯定诸葛亮会在此战中陨落，届时蜀军群龙无首，正可直插心腹，快刀斩乱麻，全面征服蜀国。
王朗激动的吐沫星子乱飞，曹真却是半信半疑，早就听说诸葛亮南方征战回來之后体质大有改观，常能连轴三日工作而不知疲倦，怎么会突然陨落呢，蜀国虽然是目前实力最为薄弱的一家，但根深叶茂，也不是一朝一夕便能降服的。
还是那个问題，既然是圣上说的，曹真沒有拒绝的权利，只好答应王朗的要求，希望王朗预言成真，诸葛亮死在这次战役之中。
但接下來发生的事情，让曹真气得肝颤，差点发飙，王朗拒绝乘坐车辇，非要骑马，还要跟曹真并驾齐驱。
曹真几次婉言劝说，但王朗坚持不松口，如此一折腾，倒是不知不觉过去了几个时辰，纯属浪费时间，曹真最终只得同意。
看着王朗坐在马上颤微微的姿态，曹真十分担心，要是刮來一阵大风，王朗会不会被吹下马來，顷刻间丢了老命。但话说回來，这可是王朗你自己要求的，颠散了骨头架子可别赖到别人身上。
王朗以皇命在身为由，表现的颇为强硬，骑马对于这个年纪的老人來说十分辛苦，但他却咬牙坚持，倒也令人敬佩。曹真万般无奈，只好依着王朗，十万大军离开长安，奔向子午谷。
屯兵天水附近的张郃，很快也收到了圣旨，脸色十分难看，暗道圣上不知战事，坐在家里胡乱指挥，且不说泄露军情，单单圣旨中命他兵出褒斜道，就显得十分荒唐。
褒斜道，楚汉相争时开凿，临山依水，战略要道，所谓的“明修栈道，暗度陈仓”，其中的“栈道”指得就是这条路。
褒斜道虽然可以很快抵达汉中，但是，路途狭窄，地势险峻，难以快速行军。而且，诸葛亮岂能不防守这么重要的地方，任由敌军深入，只要派出三千兵马，扼住一端，任凭张郃军队再多，也难以通过。
圣旨不可违抗，张郃无奈率领大军，朝着褒斜道进发，心中暗自祈祷，希望诸葛亮能百密一疏，不在褒斜道驻防。
诸葛亮暗藏在洛阳的细作，早已报告曹叡的战略布局，诸葛亮手下也有人提出质疑，曹叡怎会傻到这个份上，公布作战计划，说不定是想要声东击西，打蜀国一个措手不及，不可全信。
但是诸葛亮对于此战获胜，胸有成竹，曹叡心高气傲，自恃为当今疆土最大的国家，难免膨胀，有草率之举实属正常。诸葛亮却并沒有因此大意轻敌，立刻上书给朝廷，要求李严率领两万兵马以及大批军粮，火速赶來汉中支援。