八月末，阎锡山乘飞机秘密潜回大同，接着他回到定襄县河边村暂时隐居。嗅觉灵敏的阎锡山，在大连已经嗅出日本人在东北要动手，作为老牌的政治家，通过和日本上层人物的接触，敏感的意识到某种危机。与此同时，他看到日本人频繁的军事调动，似乎更加确认自己的判断。另外，山西军界产生的变局，也促使他迫不及待回到山西。
这期间，华北日本参谋总部情报头子土肥原，以老同学的身份，又来到大连拜访他，在俩人交谈中，土肥原告知，自己调到奉天工作，正好回国述职途经大连，因此前来拜访阎锡山。土肥原是搞情报的，阎锡山自然知道他的身份，对于这位仁兄突然调回奉天工作，再加上日军的种种迹象，阎锡山更加证实了自己的猜策。
近一年的隐居生活，阎锡山深刻的反省了自己，根据自己的从政经验，并且系统的阅读了大量书籍，尤其是儒家学说让他再一次醒悟。同时结合20多年的得失总结出了“中的哲学”，他认为自己的失误，就是对中的哲学没有真正领会到其中的玄妙。
经过反复思考他认为，不偏不倚、情理兼顾、不过不及是为中，人事得中责成、失中则败。承认矛盾，要用二的分析法分析矛盾，以求达到“矛盾的不矛盾”，使矛盾对消，达到适中，以求生存。另外深刻领悟了事理有母理和子理之别，母理讲的是该不该，子理讲的是能不能，母理是不变的，子理服从母理，人事以生为最高母理，他把自己求生欲望，上升到中的哲学范畴，不能不说是一次飞跃，其为人之道达到很高的境界。
与此同时，阎锡山密切关注国内、国际的形势，尤其是蒋介石重兵压境，围剿江南红军却屡吃败仗，他闻讯后暗自高兴。蒋介石麻烦越多，自己再次出山的希望就越大。然而令他万万没有想到，自家的后院起火了，这是他始料不及的。
当初穆亚平提出，为了打造现代军队进行军官培训，他是赞同的。可是出乎他的预料，军官培训会产生如此变局。穆亚平此举，阎锡山以他的精明，不难看出是怎么回事。然而令他郁闷的是，对于穆亚平这个人物，自己怎么就看走眼了那。
面对无情的现实，阎锡山为了求生，不得不面临再一次选择。结合中的哲学，阎锡山只好默认这种变局，虽然明知穆亚平是在铲除他在军队的嫡系，能有什么办法。好在山西政坛未起波澜，这让阎锡山似乎又看到了一丝希望。既然领悟出求生的真谛，阎锡山不得不明确表态，他在给穆亚平的电报中，高度赞扬了其举措，并说这是利国利民的大好事。
对于阎锡山的表态，穆亚平不得不承认，阎锡山的精明之处和高超的为人之道。或许阎锡山在电报中，指责他的过激行为合乎情理。对于阎锡山今后在山西的定位，这个问题早有定论，但是阎锡山能大度的接受现实，到让他没有想到。
阎锡山秘密回到河边村，穆亚平在第一时间便获得消息，因为耿一夫已经向他报告了阎锡山秘密回到老家的情报。因此阎锡山回到河边村的第三天，穆亚平便出现在他面前。当穆亚平从落满灰尘的轿车里钻出来时，阎锡山早已经站在院门外静候。
“哈哈！穆老弟消息真灵通，我回到山西几乎没有人知道，穆老弟真是神通广大。”阎锡山似乎一语双关。穆亚平上前握住阎锡山的手平静说：“阎长官，现在我们的情报组织，基本上规范化了，你回到山西我不可能不知道，请阎长官理解。”
阎锡山笑说：“穆老弟，这是大好事，情报是重中之重，这关系到山西的长治久安，我能不理解吗？另外，穆老弟的大手笔也令人赞叹，简直让人刮目相看。”穆亚平说：“阎长官，兄弟我很焦虑，由于军队的种种弊端，因此很多举措都是无奈之举。如果阎长官认为有不妥之处，我们再改进，还希望阎长官把关。”双方各怀心思，但是表面上十分热情、并双双携手走入闫府。
接风酒席在所难免，席间二人小酌了几杯，借着酒精的刺激，穆亚平说：“阎长官，受人滴水之恩，必涌泉相报。我穆亚平身受阎长官恩惠，恳切希望阎长官重回山西主任，这也是山西父老的愿望。另外，我以人格担保，绝不做忘恩负义的小人。”
阎锡山审视着穆亚平那张真诚的脸，似乎毫无做作之态，心里不由感叹，此人的修养竟然达到如此炉火纯青的地步，简直不同凡响。阎锡山客气说：“穆老弟，不要谦虚。兄弟的能力有目共睹，坦率说：山西这副烂摊子经你整合，部队安稳、社会稳定、商贸繁荣，闫某是看在眼里、喜在心上。今后我不在过问军事、政治，如有可能，我想在民生上施展拳脚，此生足唉！”
穆亚平说：“阎长官，日后山西政坛非你莫属，没有人可以替代。徐总司令正在南京斡旋，可是蒋总司令一直不吐口。但是一旦时局发生巨变，阎长官再次出山不成问题。”阎锡山一惊试探问：“穆老弟，你对时局有研究、你怎么看？”
穆亚平分析说：“阎长官，种种迹象表明，日本人近期就会在东北动手，国难已经不可避免。如果出现这种局面，国府内部肯定会有人呼吁你出山，主任山西大局。况且徐总司令在南京做了大量工作，只要时局发生变化，结果不会出乎我的预料。”
阎锡山大吃一惊问：“你敢肯定，日本人一定会在东北动手？”穆亚平果断说：“根据情报分析，华北日本特务机关长土肥原，秘密调往奉天担任特务机关长，接着此人回国述职，其实此人是向日本大本营汇报和分析中国的现状，以此坚定日本天皇发动军事行动的信心。”
忽然之间，阎锡山感觉坐在自己对面的人十分可怕。自己在大连频繁和日本人接触，才嗅出了一丝迹象，而此人竟能清醒的判断出日本人要采取军事行动，而且对特务头子土肥原的行踪了如指掌，强烈的震撼顿时让阎锡山无语。
穆亚平接说：“如果我判断准确的话，九月中旬，日本人肯定会在奉天动手。这个情况我已经数次向张学良禀告，要他密切注意日本人的动向、早作准备。可是张学良根本不相信的我的话。唉！毕竟咱们人小言微，这种有关国难的大事，人家不相信也在情理之中。”
阎锡山说：“穆老弟，你看的很准，这种战略眼光，的确不同寻常。你身居太原，能判断出千里之外即将要发生的事情，不是常人能办到的，坦率说：闫某甘拜下风。眼下奉军主力在关内，东北兵力空虚，日本人是不会错失这个机会的。”
穆亚平说：“阎长官，你分析的不错，可是我们只能眼睁睁看着，却没有能力干预。”阎锡山说：“一旦时局巨变，你应该考虑出兵东北问题。”穆亚平说：“这个问题我想过，但是无法实现，若凭一腔热血，理应出兵东北。可是，阎长官应该清楚，晋军刚经过中原大战，元气还没有恢复，一旦投入战场，等于去送死。况且，我们的后勤给养根本无法满足战争需要。阎长官应该知道，战争打的就是后勤，另外，日军强大的攻击力，我们也无法抵挡。”