孙策与周瑜赶回舒城时,程普已战败回营。数百具死难遗体堆列,士兵们逐一核查每具遗体身份,而后登记在册。孙策见此,怒不可遏,大步入营,只见程普脱簪披发跪在正门处,双手持剑举过头顶。
孙策阔步而上,一把夺过宝剑,还未挥起,便被黄盖韩当朱治等人从四面拦住,声声劝阻道:“少将军三思啊!”
周瑜低声问黄盖:“黄将军,双方交战情形如何?”
黄盖紧蹙眉头,满面难色:“德谋率军强攻,杀死射伤五百余守城士兵和二百名百姓,陆康的三名侄孙为护城外百姓冲出城缠斗,皆被德谋斩落马下。守军见此,非但没有溃败,反而同仇敌忾,豁出命抗击我军,最终我军伤亡过重而不敌。”
孙策脑中登时一片空白,他实在未料到程普竟然如此胆大包天,气血瞬间上涌,青筋暴起,厉声喝道:“程德谋,你可知罪!”
本想趁着孙策不在,强攻拿下舒城,未成想功亏一篑,程普目眦尽裂,薄唇颤抖,朗声道:“大丈夫敢作敢当!程某自当以死谢罪!”
孙策见程普梗着脖子,毫无悔改之意,不由更怒道:“好一个以死谢罪!你知法犯法,更是罪加一等!来人,给我脱下他的甲衣,捆起来吊在营门口,当众鞭笞二百,再行关押,听候发落!”
黄盖忍不住求情道:“少将军,鞭笞二百便是要活活打死他了!”
孙策睨了黄盖一眼,未再多言,气冲冲向中军帐走去。
蒋钦和周泰奉命上前,周泰抓住程普的胳膊反手一拧,程普咬紧牙关,并未反抗,任凭蒋钦解下他的铠甲和战袍,而后将他五花大绑,押出了营帐。
周瑜满面无奈,对黄盖道:“黄将军,不怪伯符如此生气,程将军此举,确实太过胡来……但无论如何,程将军若死,伯符一定会后悔……现下能否保住他这一条命,全靠你了……”
黄盖思量一瞬,即刻明白了周瑜的话中深意,他拱手一揖,转身欲走。
周瑜却未打算就这么让他走了,抬手一拦,又问:“陆家那三名男丁的遗体,可还完好?”
黄盖摇手道:“肯定不完好了!刀剑无眼,不太烂就不错了……”
周瑜拱手深深一揖:“劳烦黄将军,着人快马加鞭,买三副上好的棺椁来,周某感激不尽!”
黄盖一脸不解:“买棺椁?这是为何?”
“现下来不及详细解释,程将军能否保命,舒城百姓的未来命运,皆系在黄将军身上,有劳了……”
黄盖见周瑜神情肃然,不再多问,点头一应,快步离去。
中军帐里,盛怒中的孙策取出银枪戟,大步向外走去。恰遇到周瑜掀帘而入,看到孙策如此,周瑜赶忙将他拦住:“伯符,现下不是冲动的时候……”
“冲动?”孙策大声嚷道,“你先前给陆康传了那么多信,那老顽固好不容易松动了两分,却被这程德谋一仗打回了原形!且不说舒城能不能如愿攻下,乔将军那边,我又如何交代!”