春分，凛冬刚过，乍暖还寒。
城郭外，山林绵延百里，与遥远的天际相接，满目青黛，一片岑寂。
少倾，林间似有呵斥声传来，若隐若现，伴着料峭春风，越发清晰起来。
于此同时，草丛灌木里发出窸窸窣窣声，似有野物爬过，伴着那声戾斥，那物越来越快，草木随之耸动，所过之处，留下一道道微不可察的蜿蜒泥痕。
“哪里跑！”
“姚白，难道你不知天命难为！”
喝戾声洪厚宽广，如磐如钟，带着一股不可违逆的威压，一般人听到，只怕早吓得不敢动弹。
但这草木中物却似没听到，依旧我行我素向前逃窜，求生意志势如破竹，竟显出十二分地决绝，与那喝戾声不逞多让，就这样，一路追逃中竟越过大片山林，直逼城郭。
接着，草木窸窣声越来越快，带动周遭林木剧烈摇晃，最后竟形成一道势能。
随即，林中金光大盛，黛青山林被撕开一道口子，紧接着，金光裹着一条通体雪白的小蛇破林而出。
四周空间瞬间扭曲起来，下一刻，小蛇消失，一个白袍少年从空中徐徐降落。
少年未及弱冠，肤若凝脂，发如怒瀑，一身飘逸白裾随山风猎猎，不似凡人，倒像驾着青鸾去摘蟠桃的仙子。
少年落地后，俊俏轮廓镀上一层料峭寒意，侧头对山林里的人道：“荼靡，前方便是城郭，今日就到这儿吧！”
身后山林随即陷入沉默。
良久，那股威压才随远去的白色袍裾而消散。
西陶二十三年，七里塘，流民入。
暮晚，夕阳的余晖映红了狭长的运河，一支商队渐渐驶入码头，打头的那条乌篷船上，还挂着印有“沈”字的红灯。
吴掌柜翘首以盼，见是少东家的船，不由喜出望外。
他一天前到七里塘，早已经把小镇摸熟，雇了几匹拉箱的马，并订下了镇上最雅致的客栈—逍遥居，就等沈冰桥到。
吴掌柜心思缜密，连带着后面几条船也看了个仔细，见船沿深深地嵌入河水，说明吃水很重，不由舒展眉心，咧开了嘴。