当年任志海成亲后便来都城科考，以他的才华虽未必能进三甲，但考中解元他还是有把握的。
只可惜当年科举舞弊肆行，他纵是再有才华能力也终还是榜上无名，输给了现实。
他无颜回乡，甚至还传书信和离书回家给新婚不久的妻子，叮嘱她寻个可靠之人另嫁。
他这位亲婚妻子是青梅竹马一起长大的表妹，二人感情极为深厚，表妹自是不愿另嫁他人，在收到他的书信与和离书后独自往都城来寻他。
更出人意料是的竟还为他寻到了贿赂考官让他科举无忧的一条捷径。
表妹在家乡为他选中了一家富商，并买通了富商小姐身边的丫鬟让其身陷险境之中，并让自己的夫君上演了一出英雄救美的好戏。
之后更是甘愿隐姓埋名看着他入赘富商家，借着富商的财产一路从科举走到了礼部左侍郎的位置。
任志海本就对表妹一往情深，加上她为了成全他的仕途甘愿没名没分的藏在暗处跟着他，他却连个平妻的身份都不能给她。
情真意切再加上满心的愧疚，任志海将她安置在离自己最近的地方锦衣玉食的养起来。
不停的让任夫人怀孕，然后借口让她好好养胎搬到外院，其实就是为了有更多的时间去陪他心爱的表妹。
任夫人时常独守空房，倒是他们二人总是浓情蜜意、风花雪月。
当年让他入赘富商家虽是表妹的提议坚持，但看着他与别的女子拜堂成亲还受了不小的刺激，刚怀了身孕的她小产还伤了根本难以再受孕。
所以当表妹终于怀了他们的孩子后，任志海第一次有了生为人父的狂喜，对这个孩子更是充满了期待。
那十个月，更是借口公务繁忙一直住在书房中，其实每夜都会偷偷出去陪在心爱之人身边。
可是他忘了，那段日子任夫人也在孕期，而且因为反应过大总是吃不下睡不着，却因怕误了他的公事闭口不提。
但谁也没想到，就因为任夫人怀有身孕，便让表妹又打起了那个未出生孩子的主意。
她坚持要让任志海把两人产下的孩子调包，任志海不同意她便哭诉自己命苦无名无分，多年来终于盼来一个孩子，这副身体很可能这辈子也只这么一个孩子，可没想到唯一的孩子也同她一般命苦，无名无分见不得光，还不如母子二人一起去死。
任志海本就对她怀心愧疚，想到任夫人与她生的儿子们享受着自己仕途带来的一切荣光，可自己心爱的女人和她生的孩子一辈子只能如蝼蚁般苟且偷生，凭什么？
于是便同意了表妹调包孩子的提议。