吕大娘并未站起，不知是没有听懂平身还是双腿发软。她跪在那里，垂眼看着地面，声音有些颤抖。
“民妇有个弟弟，”她说，“安泰九年生人，下月才满二十八。”
“霖儿是家里最小的孩子，是我将他拉扯大的。他天生细皮嫩肉不像个粗人，很小就写得一手好字，乡邻都说他长大了要当秀才。我辛苦挣钱给霖儿买书，怕伤了那双写字的手，不让他做一点重活。他羡慕人家的好笔，我偷偷绣了半年的花，给他买了支‘北狼毫’。可他看见我两手的血眼子，竟闹脾气将它一摔两半，哭喊着再也不读书。唉，到头来还是我哄他重拿起书本。自那之后，他愈发用功，可惜后来……”
“此次他立了功，朕可以破例让他进青鸾书院。”
“谢皇上隆恩，”吕大娘深深叩拜，抬起头时却是一双泪眼，“可霖儿无福消受了。”
“霖儿到了该娶亲的年纪。他一介清贫书生无钱下聘，我又新近丧夫，拿不出钱，爹娘便想把妹妹嫁给老乡绅做妾。考童试前三天，他夜里收拾东西走了，留下纸条说街上有人募兵，他上战场去。”
“早知道是这样的结果，打死我也不会把他教成个读书人，是我害了霖儿啊……他到了南边，肩不能挑手不能提，路稍走多了脚底就起水泡，刚去的时候，他夜里哭得同帐的人整宿睡不着。军中待满五年便可退役，可他就这么咬着牙过了十年。十年间他省吃俭用，衣裳破了补了又补，将军饷攒下。他说他家乡有个姐姐，死了丈夫，只有孤儿寡母，日子定不好过。”
“去年腊月里，军队停驻在奉城前，军饷已经半年没发了，粮也有一顿没一顿，糙米里掺稗子，兵士们饿得没力气，见天昏昏欲睡。可天寒地冻，冬衣迟迟不派，炭火也不够用，睡都睡不好。刘文只不停推诿，说粮饷短缺，只得节衣缩食。年关时难得发了酒，军士们聚在一起过年，便有人说其实粮仓是满的。刘文克扣军需已久，早不是什么秘密。
到了元月十二，奉城落雪，士兵饥寒交迫，营地在风口的西三十旅有十余人因此丧命。刘文无动于衷。到了十六，死的人越来越多了，兵士屡次请命皆无反应，终于有五十几人爆发，围了西粮草库。很快，西二十九和西三十旅的兵全奔向了那里。
混乱中刘文下令，让自己的亲卫赶到当场，见人便杀。几百条性命！
本就虚弱的军士们被震慑住，纷纷投降。刘文恩威并施，先是开库放粮，又将百余带头者斩首示众。大家吃饱穿暖，变乱就这样平息了。
本以为这事就此结束，没想到，此事传到了上头，兵司派人来查。刘文心肠歹毒，怕引火烧身，索性一不做二不休，竟动了灭口的心思。他得知敌军圈套，便故意让当日围粮库的几旅去送死。燕墟遣人去救，他竟给出错误指示，让他们足足迟到半日。
我的霖儿就在那战场上。他们被围困在山谷中，援军久久不至。霖儿被战马踏过，肝胆俱裂，五内出血，胳膊腿啊的全折了，瘫在那里哭。都怪我把他养得太娇了，让他那么怕疼。周围的战友便从他嘶哑的声音里猜意思。最后猜出他要怀里的东西。摸出来一看，层层纸张包裹的，是一支小小的“北狼毫”。
他们把笔递还时，他已经握不住了。断气前，他用手指蘸着血，在纸上写了一个“冤”字。
大家一个接一个，用血在偌大的纸上写满了“冤”。
数百人里，选出了五十个身手最好，没有受伤的，站在核心。大家以血肉之躯做盾，将他们送出了战场。最后只有三十人活了下来。
他们隐姓埋名，到了京城。这些人里没有盛京人，不知在哪里落脚，更不知如何告状。便有人提议去找“姐姐”。
我和这些儿郎，素未谋面。但他们都信我。因为霖儿在军中提了无数次“姐姐”，大家也爱听他讲“姐姐”。我简直是他们三十旅的一员了。我住在哪里，做些什么，相貌身量脾性，他们全清清楚楚。
我便成了这些兵士的姐姐。
他们把事情的始末讲给我，给了我那张血书，”吕大娘布满泪水的脸上忽然显出一点笑容，“那么多字，我扫一眼就看出霖儿写的。还是十年前那样的好看。”