第四十六章
江怀下了眉山，又走了大半日，这才隐约见到了人烟。他走得又累又渴，问路边的茶摊讨要了一碗水，又打听到了最近的城镇，道了谢，沿着茶摊老板指的路向镇上走去。
他是半夜下的山，走的时候不想惊动任何人，正如当初来时一样，来去皆无足轻重。
直到日头高悬，路上行人多了起来，大家朝一处汇聚，江怀裹在人群中，随着人流涌入那小城中，犹如一粒沙子滑入大海，再不见一点儿痕迹。
江怀行走在街头，恍惚起来，尘世间的热闹喧嚣竟让他一时之间有些陌生，就连空气中蒸腾的味道也是陌生的，脂粉味、皮革味、骡马的臊味、食物的香味……融合成久违的人间烟火气，浑浊而丰富，迥异于眉山的清冷。
江怀想回家去看看，可惜他离家太久，只知家在南方，却不知该如何走。那个叫“清溪”的小镇，太不起眼了，根本无从问起，更何况手头拮据，不知道能走多远。
江怀边问边走，直到盘缠花尽，他便在一个小镇停留了下来。镇子很小，只有一条大道，却依山傍水，风景很好，像极了记忆中的那个小镇。
镇上的人也很好，淳朴良善，包容地接纳了这个风尘仆仆无处可去之人。江怀在镇上的一间饭馆找了份活，管吃管住，可以让他安然地度过这个冬天，等到来年开春，他攒够了一笔钱，仍可以继续往南走。
江怀还捡到了一只狗。
那是一只毛色枯黄的老狗，在某个雨夜，被江怀捡到。那时他正在一处檐下躲雨。冬日的雨，下得零星而潦草，江怀却不想淋雨回去。若是为此受了风寒，少不得又是一阵折腾。取玉之后，他便格外注意，张长老说的没错，既决定了活下去，他便要善待自己。
他活得认真而小心，十分珍惜眼前的日子。手中的肉包子还带着腾腾的热气，捂得两手暖和，他咬了一口包子，忽然见到雨中蹒跚着走来一只狗。那狗被冷雨淋湿的毛稀疏而杂乱地贴在身上，更显得骨瘦支离，肚子瘪得只剩薄薄的一层皮，随着一撅一撅的步子晃荡。
这是一条没人要的狗，年纪很大了，状况也很不好。江怀看着它摇晃着身子躲到了檐下，瑟缩成一团。他心生怜意，便掰下一点儿包子，放到它前面。他原想，无主的狗警惕性极强，未必肯吃陌生人的东西，不承想那条狗只动了动鼻子，便舌头一卷，吞进了肚里。
那狗抬起头看他，他才发现它眼睛上蒙着一层白翳，似是眼睛也有些问题。或许因为又老又残，已无能力觅食，才饿得这般狼狈，送到嘴边的东西便也没有资格再多犹豫，只想着填饱肚子。
江怀把一只包子慢慢地喂完，雨也悄无声息地停了。他走在路上，那条狗便一拐一拐地跟在了后面，直跟到了他住处，仿佛已认定了他。
江怀便收留了这条狗。
老黄狗虽然体态衰老，却十分忠诚可靠，每日里将江怀送出门去，待到夜深又在街口迎他，一来一去，雷打不动。
江怀叫它“老黄”，他说：“老黄，现在也只有你陪着我了。”他说这话的时候，语气怅然。老狗似是能感受到，拿鼻头去蹭江怀的手。
江怀揉了揉它的头，对它道：“你好好的，陪我久一点。”
他十分悉心地照顾着老狗，以期它活得安乐而长久。夜深人静时与它说上两句，得到温顺的回应，心中安定。
他认真邀请老黄：“开春后，我便要走了，你与我一起吗？”老狗低呜，用温热的舌头舔了舔他的手。江怀笑着拍了拍它。